케어젠, 먹는 GLP-1 '코글루타이드' 마른 비만 대상 임상 착수

7월 둘째 주 첫번째 피험자 투약

펩타이드 기반 바이오 기업 케어젠이 자체 개발한 GLP-1 유사 펩타이드 '코글루타이'를 기반으로 마른 비만을 대상으로 한 임상시험에 착수했다.

GLP-1 유사 펩타이드 '코글루타이'. 케어젠

3일 케어젠에 따르면 이번 임상시험은 체질량지수(BMI)가 정상 범위(22~26)이지만 체지방률이 높은 성인 남성(25%이상) 및 여성(28%이상) 200명을 대상으로 진행된다. 임상시험은 인도 내 6개 임상시험 기관에서 실시되며, 각 기관은 IRB(윤리심의위원회) 승인을 완료한 상태다. 첫번째 피험자의 투약은 오는 7월 둘째 주에 시작될 예정이다.

케어젠은 이번 임상시험을 통해 코글루타이드를 건강기능식품 형태로 개발, 일상 속에서 누구나 간편하게 섭취 가능한 웰니스 솔루션으로 상용화할 계획이다. 코글루타이드는 체지방률 개선. 식욕 조절, 대사 균형 등 핵심 기능에 집중하며, 체지방은 높지만 정상 체중인 '마른 비만'은 물론, 단기간 체중 감량을 원하는 누구나 복용할 수 있다.

앞서 케어젠은 코글루타이드를 가지고 비만 및 제2형 당뇨 환자 100명을 대상으로 리라글루타이드(삭센다)와 세마글루타이드(위고비) 등과 동일한 조건으로 설계된 임상을 성공적으로 완료했으며, 현재 통계 분석이 마무리 단계에 있다.

정상 체중이지만 내장지방 증가나 대사 이상을 겪는 마른 비만 인구는 전 세계적으로 급증 추세에 있다. 의료계에서도 이들을 대사 질환 고위험군으로 분류하고 있다. 미국 등 선진국에서는 전체 인구의 10~22%가 마른 비만에 해당하며, 특히 여성과 청장년층에서 높은 유병률을 보인다.

이번 정상 BMI 대상 임상 착수는 케어젠이 보유한 펩타이드 기술력의 확장성과 상용화 가능성을 입증하는 상징적 이정표로 평가된다. 케어젠은 기존 의료기기 및 화장품 중심 사업 구조에서 벗어나, 건강기능식품 및 글로벌 일반의약품 채널까지 포괄하는 플랫폼 기업으로 빠르게 전환 중이다.

정용지 케어젠 대표는 "코글루타이드는 누구나, 언제 어디서나 쉽게 섭취할 수 있는 일상형 체중 관리 솔루션으로 건강한 라이프스타일을 추구하는 모든 이들의 삶의 질 향상에 기여하는 것이 궁극적인 목표"라고 말했다.

최태원 기자 peaceful1@asiae.co.kr