골프장 근처 살면, '이 질환' 발생 위험 2배 급증… 뭘까?

골프장 인근에 사는 사람은 파킨슨병 발병 확률이 두 배 이상으로 크게 증가한다는 연구 결과가 나왔다./사진=클립아트코리아

골프장에서 1마일(약 1.6km) 이내에 거주할 경우, 파킨슨병 발병 확률이 무려 126% 증가한다는 연구 결과가 나왔다. 파킨슨병은 도파민 신경세포가 서서히 소실돼 발생하는 대표적인 퇴행성 뇌 질환이다.

배로우 신경학 연구소와 메이요 클리닉의 공동연구팀은 1991년부터 2015년까지의 로체스터 역학 프로젝트 데이터를 사용해 파킨슨병 환자들과 일반인의 차이를 분석했다. 미네소타 남부와 위스콘신 서부 지역 주민들을 중심으로 419명의 파킨슨병 환자와 대조군을 비교했다.

분석 결과, 골프장에서 1마일에서 3마일(약 4.8km) 이내에 거주하는 사람들이 가장 위험했다.

또한 상수도가 골프장 밑으로 설치된 지역의 경우, 그렇지 않은 지역에 비해 파킨슨병 발병 위험률은 거의 두 배에 달했다. 이에 더해 수도관이 골프장 땅속를 통과하면서 지하수 수질까지 '나쁨' 판정을 받은 물을 식수로 사용하는 같은 지역 주민은 파킨슨병 발병 위험률이 82% 증가한 것으로 확인됐다.

연구팀은 "골프장 관리에 사용된 살충제가 땅 밑으로 스며들어 식수 공급원을 오염시킬 수 있다"며 "이는 곧 인근 거주자의 파킨슨병 발병률에 영향을 줄 수 있다"고 말했다. 배로우 신경학 연구소 브리타니 크리자노프스키 박사는 "파킨슨병 발병의 가장 큰 원인으로 살충제 사용을 염두에 두고 있지만, 이번 연구에는 개인의 실제 살충제 노출 수준에 대한 데이터가 포함되지 않았다"며 "앞으로 어떤 일이 벌어질 것인지 더 잘 이해하기 위해 추가 연구가 필요하다"고 했다.

살충제에는 파킨슨병 발병과 관련이 있는 ▲유기인산염 ▲클로르피리포스 ▲메틸클로로페녹시프로피온산 등의 성분이 들어가는 경우가 있다고 알려졌다. 특히, 미국 골프장에서 뿌리는 살충제의 양은 일반적인 유럽 국가들에 비해 최대 15배까지 많다.

메이요 클리닉 선임 연구원 로돌포 사비카 박사는 "미네소타 남부와 위스콘신 서부 지역은 덥고 습한 여름 기후를 가진 지역이기 때문에 모든 지역에 결과를 일반화하기는 어렵다"면서도 "실제 살충제 노출 가능성이 있는 지역에서는 주의를 기울이는 것이 좋다"고 말했다.

이 연구 결과는 '자마 네트워크 오픈(JAMA Network Open)'에 최근 게재됐다.