1994년 LG 트윈스 우승 이끈 '자율야구' 이광환 감독 별세…77세

이광환 전 감독은 1995년 제주도 서귀포시에 사재를 털어 야구 박물관을 건립했고 야구 관련 소장품 3000여 점을 모두 기증하는 등 야구인으로서 일생을 헌신했다. 사진은 1998년 모습. 중앙포토

'자율 야구'로 1994년 LG 트윈스를 정상에 올려놓은 이광환 KBO 원로자문이 2일 별세했다. 77세.

이광환 전 감독은 지병인 폐 질환을 치료하기 위해 제주도에서 지내던 중 최근 폐렴 증세가 악화돼 병원에 입원했으며 2일 오후 3시 13분쯤 세상을 떠났다.

중앙고와 고려대를 졸업한 그는 한일은행과 육군 경리단에서 선수로 활약했고 1977년 모교인 중앙고 야구부 감독으로 지도자 생활을 시작했다.

1982년 프로야구가 출범하면서 OB 베어스 타격 코치를 맡았으며 이후 1989년 OB, 1992년 LG 감독으로 선임됐다.

ＬＧ감독 시절. 중앙포토

특히 1994년에는 LG 트윈스의 정규시즌과 한국시리즈 통합 우승을 이끌며 이른바 '신바람 야구' 전성시대를 열었다.

당시 LG는 '신인 3총사'로 불린 류지현, 김재현, 서용빈을 비롯해 '해결사' 한대화, 주장 노찬엽 등이 타선을 이끌었다. 마운드에는 이상훈, 김태원, 정삼흠, 김용수 등 막강한 투수진이 포진해 있었다.

일본 세이부 라이언스와 미국 세인트루이스 카디널스에서 연수를 받은 그는 국내 야구계로 돌아온 뒤 선수들에게 강요하기보다 부족한 점을 스스로 찾고 훈련으로 보완하게 하는 '자율 야구'를 도입해 화제가 됐다.

또한 국내 최초로 투수 분업 시스템인 '스타 시스템'을 적용하는 등 당시로선 선진적인 팀 운영을 시도하며 한국프로야구에 지평을 넓혔다는 평가를 받았다.

이후 그는 한화 이글스, 우리 히어로즈 등에서 지휘봉을 잡았고 KBO리그에서 통산 608승을 올렸다.

1994년 KS LG트윈스의 우승 당시 사령탑이었던 이광환 전 감독이 지난 3월 22일 서울 송파구 잠실야구장에서 열린 '2025 신한 SOL 뱅크 KBO리그' 개막전 롯데 자이언츠와 LG 트윈스의 경기에 앞서 시구를 하고 있다. 뉴스1

2010년부터는 서울대학교 야구부 감독을 맡아 순수 생활 체육 학생들을 지도했고 KBO 육성위원장으로도 활동하며 야구 저변 확대에 힘썼다.

또한 2010년부터 2015년까지 KBO 베이스볼 아카데미 원장을 맡아 지도자 양성에도 기여했다.

올해 3월 LG 트윈스의 개막전에서 시구를 한 것이 공식 석상에서의 마지막 모습으로 남았다.

이날 LG 트윈스 선수단과 상대 팀 롯데 자이언츠 선수단은 부산 사직구장에서 열린 경기를 앞두고 더그아웃 앞에 도열했고, 전광판을 통해 비친 이광환 감독의 추모 사진을 향해 묵념했다.

2일 광주기아챔피언스필드에서 열린 프로야구 SSG 랜더스와 KIA 타이거즈의 경기. KIA 선수들이 경기 시작에 앞서 이날 별세한 이광환 전 LG 감독을 추모하는 묵념을 하고 있다. 연합뉴스

이밖에도 프로야구 10개 구단 선수단은 전국 각 구장에서 열린 2025 KBO리그 경기를 앞두고 고인을 추모했다.

빈소와 장례 일정은 추후 발표될 예정이다.

이해준 기자 lee.hayjune@joongang.co.kr