‘셔틀콕 퀸’ 안세영, 요넥스와 다시 손잡은 이유는

셔틀콕 퀸 안세영이 4년간 총액 100억원에 이르는 개인 스폰서십 계약을 맺었다. 뉴시스

배드민턴 여자 단식 세계랭킹 1위 안세영(23·삼성생명)이 대한배드민턴협회 공식 스폰서십 업체인 스포츠브랜드 요넥스와 개인 후원 계약을 맺었다.

안세영은 지난 1일 자신의 소셜미디어(SNS) 계정을 통해 “7월1일자로 요넥스와 스폰서십 계약을 맺었다”면서 “앞으로도 좋은 경기력으로 보답하도록 최선을 다 하겠다”고 밝혔다. 구체적인 계약 내용은 공개하지 않았지만 업계 관계자들에 따르면 향후 4년 간 총액 100억원과 함께 운동용품을 제한 없이 후원 받는 조건으로 알려졌다.

안세영은 지난해 8월 파리올림픽에서 여자 단식 금메달을 목에 건 직후 ‘작심 발언’을 쏟아내며 대한배드민턴협회와 대립각을 세웠다. 대표팀 운영 과정의 불합리성을 지적하는 한편, 국제대회에 참가하는 선수들이 신발과 라켓 등 용품을 협회 후원사 제품(요넥스)만 사용하도록 한 규정에 대해서도 공개적으로 아쉬움을 토로했다. 이후 “대표팀 경기화가 발에 맞지 않아 어려움을 겪고 있다”며 물집이 잔뜩 잡힌 자신의 발 사진도 공개했다. 선수 개개인의 스폰서십을 불허하는 관련 규정은 지난해 김택규 당시 배드민턴협회장이 국회 현안 질의에 참석했을 때 주요 질책 사유 중 하나였다.

안세영이 요넥스와 손을 잡은 과정에 대해 배드민턴계 관계자는 “경쟁 브랜드(리닝)가 더욱 파격적인 옵션(4년 140억원·추정)을 제시한 걸로 알려져 있다”면서 “조건만 고려했다면 결정이 달랐을 것”이라고 귀띔했다. 이어 “안세영이 파리올림픽을 앞두고 요넥스측에 요청해 발 특성을 고려한 경기화 개조 작업에 착수했지만 시간이 부족해 기대한 만큼의 결과물을 받아 들지 못 했다”면서 “하지만 이 과정에서 요넥스측의 선수 지원 의지 등을 확인한 게 개인 후원 계약을 맺는 과정에 긍정적으로 작용한 것 같다”고 덧붙였다.

지난달 17일 진천국가대표선수촌에서 열린 배드민턴대표팀 미디어데이 행사에서 안세영이 요넥스 경기화를 신고 훈련하고 있다. 뉴시스

한편 남자 복식 간판 서승재(28·삼성생명)와 김원호(26·삼성생명)도 요넥스와 각각 연간 22억원과 15억원대의 개인 후원 계약을 맺은 걸로 알려졌다. 국가대표급 톱 레벨 선수들의 경우 연봉 및 상금 이외에 스폰서십을 통한 부가 수입이 대폭 늘어날 것으로 기대를 모은다.

다만 주요 용품에 대한 개인 후원 계약이 허용되면서 상대적으로 대표팀을 대상으로 하는 스폰서십 규모는 줄어들 것으로 보인다. 상비군 레벨의 선수들은 이전에 비해 지원이 줄어든 환경에서 뛰게 될 가능성이 높다는 의미다. 협회 관계자는 “개인 후원을 통해 보다 나은 환경에서 운동하게 된 톱클래스 선수들이 한국 배드민턴의 국제 경쟁력을 더욱 끌어올려 관련 시장의 파이를 키워주길 기대하고 있다”고 말했다.

송지훈 기자 song.jihoon@joongang.co.kr