진짜 '미스터 션샤인들'이 장렬히 산화한 돈대

김포 덕포진, 강화 초지진과 덕진진 그리고 광성보

조선은 읍성의 나라였다. 어지간한 고을마다 성곽으로 둘러싸인 읍성이 있었다. 하지만 식민지와 근대화를 거치면서 대부분 훼철되어 사라져 버렸다. 읍성은 조상의 애환이 담긴 곳이다. 그 안에서 행정과 군사, 문화와 예술이 펼쳐졌으며 백성은 삶을 이어갔다. 지방 고유문화가 꽃을 피웠고 그 명맥이 지금까지 이어져 전해지고 있다. 현존하는 읍성을 찾아 우리 도시의 시원을 되짚어 보고, 각 지방의 역사와 문화를 음미해 보고자 한다. <기자말>

[이영천 기자]

양이(洋夷)라 했으니, 오랑캐 취급한 셈이다. 병인양요를 당해서도 소중화(小中華)를 외치는 판국이니, 조선 지배층 빼고 누군들 오랑캐 아니겠는가? 문호를 여느냐 마느냐를 떠나 세계사 흐름에 눈과 귀마저 닫아 버렸다는 게 한탄스러울 따름이다.

영국은 인도를, 프랑스는 인도차이나반도를 지배하며 거대한 중국에 대해선 간접 지배정책을 펼친다. 부담스러운 존재기 때문이다. 중국의 속국이라 여긴 조선엔 그다지 큰 관심을 두지 않는다. 1853년 개항한 일본을 큰 시장으로 취급한 것과는 무척 대조적이다.

19세기 중반, 중국이 열강들 각축장으로 돌변한다. 내부는 태평천국의 난이요, 열강과는 아편전쟁이다. 두 차례 아편전쟁의 결과 중국 위상이 급전직하한다. 이리떼처럼 달려드는 열강에 각종 이권은 물론 영토까지 떼어주어야 했다.

▲ 강화(1872년_지방지도_부분) 강화와 김포 사이 물살 세기로 유명한 손돌목이다. 오른쪽 당시 통진에는 덕포진 돈대가 보인다. 왼쪽 강화쪽 해협 아래에서 위로 초지진-덕진진-광성보가 차례로 늘어서 있다. 광성보 밖 용두돈대가 돋보인다. 그 왼쪽엔 병인양요 당시 양헌수가 프랑스군을 무찌른 정족산성이 또렷하다. ⓒ 서울대학교_규장각_한국학연구원

이 잔치에 철저히 소외된 나라가 있었으니, 바로 미국이다. 함포 외교로 일본을 맨 처음 개항시켰음에도 동북아에서 철저히 소외되었다. 1864년에야 남북전쟁이 끝났으니, 시장과 식민지 개척에 당연히 힘쓸 여력이 없었다. 그래도 대양을 누비며 포경산업을 주도하던 나라 위상에 비하면 무척 야박했다. 석탄 등 원료와 신시장 개척이라는 시급성에도 맞닥뜨린다.

그때 미국 눈길에 가닿은 나라가 조선이다. 상선 제너럴셔먼호가 명분이다. 1866년 대동강을 거슬러 오르며 환대하는 평양 백성들을 겁박, 약탈했다. 장마가 썰물처럼 빠지자 좌초되어 불에 타 해체되어 사라져버렸다. 흔적도 없는 배를 핑계 삼아 5년 후 개국을 강압한다. 함포를 쏴 겁박하면 일본처럼 문호를 열 것이라 여긴다.

남북전쟁에서 단련된 최정예 해병대 1230명이 5척 기함으로 제물포에 진출한다. 1867년 대만에서 180명 해병대가 원주민 매복에 전몰한 기억을 되새겨, 이 부대가 나가사키 바다에서 보름간 훈련까지 치른 뒤다. 해안측량이 명분이나, 실제적 불법 침략이다. 조선의 항의를 묵살한다. 수십 차례 서신교환도 무의미하다. 협상하러 온 조선 관리가 하위 직급이라며 외면하기도 한다.

▲ 신미양요 광성보의 '손돌 돈대'로 추정되는 곳에서 최후를 맞이한 조선군의 모습. 결사 항전의 백병전을 벌인 흔적이 역력하다. 미군 사진이 기록화로 남았다. ⓒ 대한민국역사박물관

조선은 병인양요로 양이의 잔악상을 경험한 터다. 더구나 쇄국정책에 의거 침탈하는 양이를 목숨 걸고 막으라는 엄명이 내려진 터다. 정족산성 양헌수 사례를 기대했는지는 모르겠으되, 나라로서는 참으로 무책임한 명령이다.

덕포진

손돌목을 지키는 진이다. 바다가 휘도는 동남쪽, 물살이 직각으로 꺾이는 뭍에서 광성보와 호응하는 자리다. 신미양요 때 미 함선에 포격을 가했다고 하나 뚜렷한 전과 기록은 없다. 이로 미루어 미 함선의 속도나 성능 대비, 우리 포의 성능과 사거리 등이 형편없지 않았을까 짐작해 본다.

▲ 덕포진 포대 덕포진의 '가' 포대 모습. 토성을 쌓고 염하수로 쪽을 향해 포문을 둔 모습이다. 이 포대는 해협의 초진진과 덕진진 사이를 겨냥하고 있다. ⓒ 이영천

지형을 활용, 해안선을 따라 길게 토성을 쌓았다. 바다를 향해 잇대어진 토성 주요 지점에 석축으로 15개 포문을 두었다. 3~7문씩 묶어 포격할 수 있게 3개 부대로 나누어 배치했다. 강화 초지진과 덕진진, 광성보 물길을 방어할 수 있도록 구성한 일종의 포병부대다. 덕진진과 광성보 사이로 돌출한 뾰족한 곶(串)에 돈대를 설치했던 유적이 남아 있다.

▲ 손돌목 덕포진 돈대 터에서 바라 본 강화의 광성보와 손돌목. 뾰족하게 튀어 나온 곳이 용두 돈대. 왼쪽 산 위에 어렴풋이 둥근 손돌 돈대가 보인다. 돈대 터에 사공 손돌의 무덤이 있다. ⓒ 이영천

강화로 후퇴하던 고려 왕이, 사공이 전혀 다른 방향으로 배를 운항한다며 의심한다. 세찬 물살의 방향을 가늠하지 못해 생긴 오해다. 급격히 커진 의심이 사공의 목을 베어 버린다. 알량한 권력에 죽임을 맞으면서도, 사공은 안전에 최선을 다한다. 바가지를 바다에 띄워 흐르는 곳으로 따라가라며 유언한다. 왕이 무사히 피난한다. 손돌이란 사공의 설화다. 그런데 강화가 아닌 덕포돈대에 왜 손돌 무덤이 있을까?

폭발하는 초지진

거대한 기함 5척이 좁은 손돌목을 항행하기는 불가능했다. 미 해병대가 빠른 함선 2척에 나눠타고 신미년 6월 1일 광성보 부근에서 함포사격을 가하다. 선제적 위협이다.

이때 미군도 엄청난 공포에 휩싸였나 보다. 참전한 어느 지휘관이 '그토록 좁은 공간에, 그토록 짧은 시간에, 그토록 많은 탄환과 포연이 집중된 건 남북전쟁을 겪은 베테랑들도 일찍이 본 적이 없었다'고 기록한다. 광성보와 덕포진의 피해는 어땠을까?

▲ 초지진(내부) 3각형의 좁은 초지진 내부. 바다로 툭 튀어 나온 구릉에 쌓은 돈대다. 당시 함포 공격에 화약이 폭발하여 초토화 한다. 바다 위로 초지대교가 지난다. ⓒ 이영천

조선도 엄청난 포격을 가했다고 한다. 이날 전초전에서 조선은 항전 의지가 어떠한지를 이미 보여주었다. 이는 불과 10여 일 후의 사태 예고편이었다. 미국 전선의 피해는 미미했다. 그만큼 조선 대포의 성능이 열악했다.

포격이 멎고, 해안가에 장대에 꽂아 편지를 주고받기 시작한다. 쌍방 간 수십 차례 글이 오갔으나 입장 차가 뚜렷하다. 6월 10일이다. 최후통첩이 있었고, 미군의 공격이 어김없이 이뤄진다.

2시간 동안 초지진에 무지막지한 포격이 가해진다. 조선의 저항도 제법이다. 일순간 진 안에서 거대한 폭발이 일어난다. 사방으로 불꽃이 튀고, 거대한 불기둥이 솟는다. 2척 함선이 함포를 쏘는 와중, 해병대가 초지진에 상륙한다. 24척 종선에 나눠 탄 650여 병력이 대포 등 화기를 끌고서다. 무거운 무기를 끌고, 푹푹 빠지는 초지진 펄을 지나며 진저리를 쳤다는 일화가 전한다.

▲ 초지진 지금은 사방이 메워져 육지가 되었지만, 당시엔 바다로 외따로 툭 튀어 나온 돈대였다. 사방이 온통 펄이었다. ⓒ 이영천

오후 4시경 미군이 초지진에 이르니, 진이 초토화하였다. 조선군 무기고 화약이 미군 포격에 폭발해 버린 탓이다. 바다로 돌출된 3각형 작은 진이다. 적은 군사로 이 좁은 진에서 항전은 분명 한계가 있었을 것이다. 우수한 화력에 맞닥뜨린 작전상 후퇴다.

무주공산 덕진진

초지진을 점령한 미군이 하룻밤 야영한다. 타고 온 전선으로 돌아가지 않는다. 갯벌을 지나는 노고도 버겁지만, 뒤를 보이며 갯벌에 갇힐 염려 때문이다. 점령지를 보루로 삼는 해병대 전략에도 맞춤이다.

▲ 경고비와 덕진 돈대 海門防守他國船愼勿過(해문방수타국선신물과= 바다 관문을 지키기에 외국 선박은 통과할 수 없다)라고 새겨진 경고비. 그 뒤로 4각의 덕진 돈대가 보인다. ⓒ 이영천

초지진에서 밀린 조선군은 부득이 덕진진도 비운다. 육지 공방전에서 소총 등 화력 열세를 고려한 결과다. 새벽에 진군한 미군은 어리둥절했으나, 무혈입성이 어딘가? 하지만 대만에서 원주민 매복에 걸려 전멸한 기억이 미군의 발걸음을 붙든다. 조금 더 신중에 신중을 기한다. 수륙양동작전을 펴며 북진하기로 한다.

바닷가로 열려 봉긋 솟은 'U자'형 산등성에, 바다로 향하는 길이란 길은 죄 막고 해안가에 길게 성벽을 쌓았다. 바다로 열린 자리에 토성을 쌓고 십 수문 대포를 거치할 수 있는 포문을 두었다. 들고나는 큰길에는 문루를, 방어의 첨단에는 네모난 돈대를 쌓았다.

▲ 덕진 돈대의 미군 신미양요 당시 덕진 돈대를 점령한 미 해병대. 4각의 돈대가 지금 모습과 똑 같다. 미군 사진이 기록화로 남았다. ⓒ 대한민국역사박물관

미 지휘관이 주변 지형을 살핀다. 광성보와 덕진진 사이, 그의 눈에 대모산이 들어온다. 그곳에 긴 사정거리의 대포를 설치하면 안성맞춤이라 여긴다.

광성보, 무능한 나라의 용맹한 병사들

대모산과 함선에서 광성보를 협공한다. 조선군이 함선에 포격을 가하면 대모산 대포가 불을 뿜는다. 고지를 탈환하려 움직이면 선제 타격이 가해진다. 조선군은 꼼짝없이 광성보에 갇히고 만다.

▲ 광성 돈대 광성보의 관문 바로 옆에 있는 돈대다. 신미양요 당시 미군의 집중 포격이 이뤄진 곳이다. 관문 옆 숲길로 가면 무명 용사들을 모신 순절묘단과 어재연 등을 기리는 쌍충비각이 있고, 그 위 산정에 둥그런 손돌 돈대가 있다. ⓒ 이영천

미군의 초지진 상륙이 신의 한 수였다. 광성보도 바다를 막는 성곽일 뿐, 뭍으론 열렸기 때문이다.뭍의 해병대가 진격해 온다. 산에서 날아 온 포탄은 공포 그 자체다. 바다에서도 포탄이 날아온다. 광성보에 갇힌 조선군은 마지막까지 혼신의 항전을 한다. 전투 시간은 불과 수십 분 남짓이다.

그 짧은 시간에 250여 명이 전사한다. 무더운 날씨, 조선군 갑옷은 13겹 무명으로 짠 두터운 면갑이다. 얼마나 더웠을까. 면갑에 불이 붙어 바다로 뛰어들어 죽은 병사가 백여 명이다.

▲ 손돌 돈대 둥근 손돌 돈대의 포문을 통해 바라 본 덕포 돈대와 손돌목이다. 이곳 손돌 돈대에서 신민양요 당시 가장 격렬한 백병전이 벌어졌다. 손돌목 물살이 쉐~ 소리를 내며 급하게 흐른다. ⓒ 이영천

총탄이 떨어지면 창칼을 들어 싸우고, 그도 부러지면 돌을 던졌다. 백병전에 임해 흙을 던지며 죽어 갔다. 어느 드라마가 이를 적나라하게 그려냈다. 단지 대원군의 명령 때문이었을까?

어재연 장군의 지휘권을 상징하는 '帥(수)' 깃발을 미군이 탈취해 간다. 가로 4.5m×세로 4.35m 대형깃발이다. 외규장각을 털어간 프랑스에 비하면 어떤가? 미 해군사관학교 박물관에 아무렇게나 보관되었다는 점에서 별 차이를 못 느낀다. 이 깃발이 136년만인 2007년 대여 형식으로 되돌아온다.

▲ 용두 돈대 광성보의 최첨두 돈대로 손돌목 바다로 삐죽 튀어 나와 있다. 손돌목을 흐르는, 물거품 이는 하얀 물살이 보인다. ⓒ 이영천

광성보를 점령한 미 함선이 갑곶으로 항행하다 전선 1척이 암초에 걸려 진격을 멈춘다. 그 후 20여 일을 협상했으나 모든 게 여의치 않다. 빗장을 걸어 잠근 조선은 결사 항전태세다. 설상가상 미군의 식수마저 바닥을 보인다. 함포 외교로 조선 개항은 불가능함을 깨닫는다. 전격적인 철수다.

미·중은 지금 세계 최강을 두고 쟁투 중이다. 150여 년 전이 새삼스럽다. 염하수로를 따라 성벽을 쌓은 강화에서, 왕조의 졸렬함을 보았다면 지나친 자기비하인가? 세계사 흐름은 물론 문을 걸어 잠근 옹고집을 탓한들 역사를 되돌릴 순 없다. 광성보 피의 외침이 굽이치는 손돌목 물 울음소리에 실려 올 뿐이다.