머스크 xAI, 100억달러 자금 조달…오픈AI와 경쟁 본격화

로이터연합뉴스

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 인공지능(AI) 스타트업 xAI가 채권 발행과 대출, 지분 투자자 모집 등으로 총 100억달러(약 13조6000억원)의 자금을 추가 조달했다.

미국 투자은행 모건스탠리가 1일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·옛 트위터)에 공개한 내용에 따르면 xAI는 최근 50억달러 규모의 담보부 채권 발행 및 기한부 대출을 통한 자금 조달을 완료했다. 아울러 별도로 50억달러 규모의 전략적 지분 투자도 받았다.

모건스탠리는 xAI의 채권에 대해 "주요 글로벌 채권 투자자들이 참여해 초과 청약으로 진행됐다"며 "이는 xAI의 과학적 발견 가속화와 우주에 대한 인류의 이해를 진전시키겠다는 비전에 대한 신뢰를 반영한다"고 밝혔다. 그러면서 "조달된 자금은 데이터센터 건설과 그록(Grok) 플랫폼을 포함한 xAI의 최첨단 AI 솔루션을 개발하는 데 사용될 것"이라고 덧붙였다. 현재 xAI는 미국 테네시주 멤피스에 211만㎡에 달하는 부지에 세계 최대 데이터센터 '콜로서스(Colossus)'를 구축하는 등 AI 모델 개발을 위한 대규모 자본을 지출하고 있다.

이에 CNBC는 "미국 내 AI 스타트업 간 경쟁이 치열해지면서 기업들이 새로운 칩 구매와 인프라 구축을 위해 막대한 자금을 조달하고 있다"며 "xAI의 이번 자금 조달은 경쟁사인 오픈AI, 앤스로픽 등과의 경쟁에 도움이 될 것"이라고 평가했다.

한편 블룸버그통신은 xAI의 채권·대출 자금 조달 과정에서 평균적인 수준보다 더 높은 금리가 제시됐다고 전했다. 이는 xAI의 재무 상태에 대한 시장의 우려가 있는 데다 머스크 CEO가 도널드 트럼프 미 대통령의 '하나의 크고 아름다운 법안'에 반대하면서 그와 갈등을 키우는 가운데 투자자들이 더 나은 조건을 요구했기 때문이라고 블룸버그통신은 설명했다.

이승형 기자 trust@asiae.co.kr