‘37.38㎞/h’ 손흥민이 인정한 1m 93㎝ 최고 준족, 그만큼 빠른 선수가 토트넘에 또 있다

제드 스펜스(왼쪽). 사진=AP 연합뉴스

손흥민(토트넘)이 인정한 최고 준족은 센터백 미키 판 더 펜이다. 그는 1m 93cm의 거구에도 최고 스피드가 시속 37km에 육박한다.

그런데 토트넘 선수들은 판 더 펜 만큼이나 빠른 선수가 팀 내에 또 있다고 주장한다. 풀백 제드 스펜스가 또 다른 준족으로 꼽혔다.

영국 매체 더부트룸은 29일(한국시간) “판 더 펜은 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 역사상 가장 빠른 선수이며 그의 스피드는 토트넘의 핵심 자산”이라며 “마이키 무어와 데인 스칼렛은 스펜스가 최고 속도에 도달하면 판 더 펜만큼 빠르다고 생각한다”고 전했다.

무어는 “스펜스는 정말 빠르다. 통계를 보니 스펜스가 (판 더 펜과) 비슷하다고 생각한다. 최고 속도에 도달하면 판 더 펜 수준이다. 정말 빠르다”며 혀를 내둘렀다.

스칼렛도 “(토트넘에서 가장 빠른 선수는) 판 더 펜이나 스펜스”라며 “스펜스는 경기 중 최고 스피드를 낸 적이 없는 것 같다. 그는 볼을 갖고도 빠르다. (스펜스와 판 더 펜의 속도는) 비슷하다”고 말했다.

토트넘 스펜스가 13일 몰리뉴 스타디움에서 열린 울버햄프턴과의 EPL 32라운드 중 자책골을 기록한 뒤 아쉬워하고 있다. AFP=연합뉴스

주로 측면에서 뛰는 스펜스는 빠른 것으로 알려졌지만, 지금껏 선수들이 최고 준족을 꼽을 때 이름이 나오는 경우는 거의 없었다. 동료들의 말이 맞다면, 경기 중 그가 아직 최고 스피드를 낼 만한 상황이 없었을 가능성이 있다.

중앙 수비수인 판 더 펜은 근래 들어 가장 빠른 축구선수로 통한다. 빠른 발을 지닌 손흥민도 주력이 빠른 선수를 꼽으라면 주저 없이 판 더 펜의 이름을 꺼낼 정도다.

미키 판 더 펜. 사진=EPA 연합뉴스

매체에 따르면 판 더 펜은 2024년 에버턴을 상대로 37.38km/h의 최고 스피드를 기록, 이 부문 EPL 1위 기록을 보유하고 있다. 지난 시즌에도 최고 시속 37km/h 이상을 기록한 유일한 선수로 우뚝 섰다.

크리스털 팰리스 공격수 장필리프 마테타는 공개적으로 판 더 펜과 맞붙는 게 싫다고 했을 정도다. 마테타는 판 더 펜과 스피드 싸움에서 밀리는 터라 상대하기 매우 힘든 상대라고 말한 바 있다.

김희웅 기자