줌바에 빠진 순환기내과 교수… “스트레스 날리고 활력 불어넣고”

한림대 강남성심병원 순환기내과 조정래 교수 인터뷰

줌바 포즈를 취해 보이는 조정래 교수./사진=조정래 교수 제공

줌바에 빠진 의사가 있다. 줌바는 라틴 댄스와 운동을 결합한 피트니스 프로그램으로, 콜롬비아 출신 안무가 베토 페레스가 창작하고 이후 미국을 중심으로 발전된 운동이다. 한림대 강남성심병원 순환기내과 조정래 교수는 병원에서는 스텐트 시술로 환자들의 좁아진 혈관을 뚫어주고, 스튜디오에서는 줌바로 본인의 답답한 마음을 뚫는다. 과거 스트레스와 체중 증가로 건강에 이상 신호까지 왔던 그는 현재 누구보다 흥겹게 춤추며 몸과 마음을 관리하고 있다. 어느덧 줌바 8년 차에 접어든 조정래 교수를 직접 만나봤다.

◇스트레스, 체중 고민 한 번에 타파하는 운동
조정래 교수는 2013년, 미국 플로리다대 의대 교환 교수로 재직하면서 줌바를 처음 접했다. 조 교수는 “당시 미국에서 댄스 피트니스 종목으로 줌바가 유행한다는 이야기를 들었다”며 “DVD를 구매해 집에서 아내와 소소하게 따라 한 게 줌바와의 첫 만남이었다”고 했다. 미국에서 귀국한 지 1년 후 그의 집 주변에는 우연찮게 줌바 스튜디오가 생겼고, 조 교수는 곧바로 학원에 등록했다. 2017년, 그곳에서 본격적으로 시작된 그의 줌바 인생은 현재까지 이어지고 있다.

조정래 교수./사진=헬스조선 DB

조정래 교수는 이전부터 여러 운동을 시도했다. 외래와 시술 등 과도한 업무로 스트레스가 쌓이고 체중이 늘어나면서부터다. 급기야 ‘목 디스크’라 불리는 경추추간판탈출증까지 악화하자, 조 교수는 신경에 약물을 주입하는 신경차단술을 받기도 했다. 그는 “이러다가는 죽겠다 싶은 생각이 들어 운동을 해야겠다고 결심했다”며 “처음에는 피트니스 센터에서 개인PT를 받았다”고 말했다. 이후에 플라잉 요가에 도전하기도 했지만, 현재까지 그가 꾸준히 하고 있는 운동은 줌바, 단 하나이다.

많고 많은 운동 중 왜 줌바였을까? 조정래 교수는 줌바의 매력이 ‘음악’에 있다고 설명했다. 줌바는 흥겨운 라틴 음악에 맞춰 춤을 추는 운동이다. 살사, 삼바, 플라멩코 등 다양한 라틴 음악을 혼합해 신나고 리드미컬한 움직임을 유도한다. 조 교수는 “음악을 듣기만 해도 몸을 들썩이게 하는 매력이 있다”며 “신나서 움직이다 보면 저절로 운동하게 된다”고 말했다.

줌바 안무가 Mauricio Camargo의 마스터 클래스에서 통역을 진행하고 있는 조정래 교수(우측에서 첫 번째)/사진=조정래 교수 제공

이 때문에 생겨난 말도 있다. “Zumba is an exercise in disguise(줌바는 변장을 한 운동이다).” 흥에 맞춰 몸을 움직였을 뿐인데, 끝나고 보면 마치 변장을 하듯 상당한 에너지를 소모한다는 의미다. 줌바는 춤과 근력 운동 등의 피트니스적 요소가 결합한 형태로, 한 시간에 500~1000kcal가 소모될 정도로 높은 강도를 자랑한다. 조정래 교수는 “이 말에 크게 공감한다”며 “이런 줌바의 매력 덕분에 더 재밌게 운동을 해낼 수 있다”고 했다.

◇순환기내과 교수로서 본 줌바의 매력
조정래 교수는 외래, 시술, 연구 등 바쁜 일정에도 1주일에 2~3회 이상 줌바를 췄다. 하지만 이에 만족하지 않고 더 정확한 동작을 배우고자 강사 자격증까지 취득했다. 줌바를 가르칠 수 있는 가장 기초 면허인 Basic 1부터 그다음 레벨인 Rhythms 2, 줌바 토닝(스틱을 활용해 근력 향상에 초점을 맞춘 줌바), 프로 스킬(줌바 지도에 필요한 수신호 기술)까지 다양하다. 특히 그는 해외 안무가에게 줌바 토닝을 배우기 위해 직접 싱가포르에 다녀오는 열정을 보이기도 했다.

이밖에 조 교수는 ZIN(Zumba Instructor Network·줌바 강사 네트워크) 멤버 정기 모임에 참여하고 해외 줌바 안무가의 마스터 클래스에서 통역 봉사를 하는 등 여러 커뮤니티 활동에도 적극적으로 참여한 바 있다.

올해로 줌바 8년 차인 조정래 교수는 꾸준한 운동 덕에 신체 건강에 많은 긍정적 변화가 생겼다. 한 시간 동안 줌바 댄스를 진행하며 열량 소모를 늘리고 코어와 하체 근육을 사용함으로써 체중 감량과 근력 향상, 두 마리 토끼를 잡았다. 조 교수는 “살도 이전보다 많이 빠졌고 체력이 좋아진 것을 확실히 느낀다”고 했다.

조 교수는 줌바로 스트레스 해소에도 큰 도움이 됐다고 거듭 강조했다. 그는 “하루 100명에 달하는 환자를 진료한 후, 줌바를 즐겁게 추고 땀을 흘리면 매우 기분이 좋아진다”고 말했다. 이에 줌바를 ‘삶에 즐거움과 긍정적 힘을 가져다주는 고마운 운동’이라 칭하기도 했다.

심혈관질환 예방을 위해서도 줌바가 적극 고려될 수 있다. 고강도 유산소 운동인 줌바는 심박수를 높여 더 빠르게 신체에 혈액을 공급함으로써 혈류를 개선하고 심장 근육을 강화하는 데 도움을 준다. 조정래 교수는 “비만, 당뇨병, 고혈압, 고지혈증, 대사 증후군 등 심혈관질환의 위험 인자가 많은 사람은 꾸준히 줌바를 추면 예방 효과를 볼 수 있다”고 말했다. 다만, 심근경색, 심부전증을 앓는 환자는 강도 높은 운동이 오히려 신체에 무리를 줘 질환을 악화할 수 있어 삼가야 한다.

진료실에서의 조정래 교수./한림대 강남성심병원 제공

인터뷰를 마치며, 조정래 교수는 앞으로 줌바에 여러 방면으로 기여하고 싶다는 포부를 밝혔다. 조 교수는 “정년이 지나도 체력이 닿는 데까지 줌바를 추고 싶다”며 “할 수 있다면 줌바를 가르치는 것도 긍정적으로 생각하고 있다”고 했다. 그중에서도 그는 중장년층을 대상으로 한 ‘줌바 골드’ 트레이닝에 관심을 가졌다. 줌바 골드는 음악에 포함된 동작 수가 적어 일반 줌바에 비해 비교적 강도가 낮은 운동이다.

조 교수는 “순환기내과 전문의로서의 본분을 다해 줌바가 신체에 미치는 영향에 대해서도 연구해보고 싶다”고 했다. 아직 구체적인 계획이 수립된 것은 아니지만, 현재 의학적으로 입증된 줌바의 효능이 부족하다는 점에 기인해 줌바가 심혈관질환에 어떤 개선 효과를 보일 수 있을지 자세히 밝혀내고 싶다고 전했다.