기성용에 도움받은 린가드의 마지막 인사 “KI는 서울의 레전드…슬프다고 이야기했다” [IS 상암]

인사를 나누는 기성용(왼쪽)과 린가드. 사진=프로축구연맹

FC서울의 주장 제시 린가드가 기성용에게 작별 인사를 건넸다.

서울은 29일 서울월드컵경기장에서 열린 포항 스틸러스와 하나은행 K리그1 2025 21라운드 홈 경기에서 4-1로 완승했다.

경기 후 린가드는 팀을 떠나는 기성용과 그라운드 위에서 껴안고 인사했다. 포항 이적을 앞둔 기성용과 마지막 인사를 나눈 것이다.

린가드는 “굉장히 감정적인 순간이었다. 기성용도 감정이 올라와 있던 상태였다. 많이 슬퍼하고 있었다”며 “당연한 거라고 생각하고 있다. 기성용에게 이렇게 가는 게 슬프고, 쉽지 않은 상황이라고 이야기했다”고 말했다.

지난해 서울 유니폼을 입은 린가드는 영어가 능통하고 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 동시대에 활약한 기성용의 도움을 받았다. 린가드는 본인이 주장이 된 뒤에도 원래 캡틴이었던 기성용이 리더로서의 적응을 도왔다고 한다.

린가드(오른쪽)와 둑스. 사진=프로축구연맹

린가드는 “지금까지 나를 도와줘서 정말 고마웠고 내가 기성용 덕에 이렇게 잘 적응할 수 있었다고 이야기했다. 어디에 있든 응원하고 지지할 것이란 이야기도 했다”고 밝혔다.

어느덧 36세에 접어든 기성용은 올 시즌 팀 내 입지가 좁아졌고, 최근 김기동 감독과 미팅을 통해 전력 외 자원으로 분류됐음을 들었다. 포항 이적을 결심한 배경이다.

이 상황을 옆에서 지켜본 린가드는 “기성용은 명실상부 우리 구단의 레전드”라면서도 “프로 선수로서 어떤 결정을 내려야 하는 순간이 올 수밖에 없다고 생각한다. 쉽게 말씀드릴 수 있는 부분은 아니지만, 프로 선수로서 해야만 하는 결정의 순간이 왔다고 생각한다”고 전했다.

다만 린가드는 “기성용은 어디를 가든 서울의 레전드로 남아 있을 것”이라고 강조했다.

서울 팬들에게 마지막 인사를 한 기성용. 사진=프로축구연맹

기성용 이적 여파로 포항전에 나선 서울은 야유를 들었다. 서울 서포터는 김기동 감독과 구단을 향한 질타를 경기 내내 이어갔다.

린가드는 “팬들의 존재가 우리에게 굉장히 큰 영향을 미친다. 솔직히 말씀드리면, 오늘 쉽지 않았다. 경기장 분위기가 선수로서 뛰는 데 있어 쉽지 않았던 게 사실”이라며 “우리가 생각했던 것과는 달리 모든 분이 우리를 응원하지 않았던 건 아니다. 그래도 부분 부분 우리를 응원해 주는 서포터가 있었던 것 같다. 그들 덕에 힘을 많이 얻었다”고 했다.

이어 “특히 어린 선수들은 오늘 같은 경기장의 분위기가 정말 쉽지 않았을 것으로 생각한다. 이런 경기장에서 자신의 축구를 보일 수 있다는 게 정말 쉽지 않을 텐데, 모든 어린 선수들이 오늘 경기장에서 자신의 것 그 이상을 보여줬다”고 덧붙였다.

린가드는 “홈 경기장에서 뛸 때는 우리 팬분들의 응원이 굉장히 중요하다”며 지지를 당부했다.

상암=김희웅 기자