마지막 경기는 'SSG 선수'로...김강민, 인천서 은퇴식 "과한 사랑 받았다, 행복한 기억만 남아"

사진=SSG 랜더스 제공

지난해 한화 이글스에서 은퇴한 김강민(42)이 인천에서 SSG 랜더스 선수로서 특별한 은퇴식을 치렀다. 

김강민은 28일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 프로야구 한화 이글스와 경기에 1번 타자 중견수로 선발 출전해 그라운드와 공식 작별 인사를 했다.

이날 이숭용 SSG 감독은 선발 라인업 카드 가장 위에 '1번 타자 중견수 김강민'을 적었다. 그에 앞서서 SSG는 '김강민 은퇴식'을 위해 주인공을 특별 엔트리로 등록했다.

김강민은 경기 시작 직후 최지훈과 교체됐고, 김강민이 중견수 자리에서 1루 더그아웃으로 달려오는 동안 인천 SSG 랜더스필드에는 '김강민 응원가'가 울려 퍼졌다. 

팬들은 '김강민'을 연호했고, '김강민'과 '0'이 적힌 특별 유니폼을 입은 SSG 선수단이 1루 더그아웃 앞에 도열해 김강민을 맞이했다.

김강민은 2024년 한화에서 현역 마지막 시즌을 보냈지만, 은퇴식은 그가 23년간 몸담았던 SSG(SK 와이번스 시절 포함)에서 했다. 또한, 특별 엔트리를 통해 김강민의 공식 기록에도 '마지막 소속'이 SSG로 남는다. 

KBO는 2021년 은퇴 선수의 은퇴식을 위해 엔트리 등록이 필요할 경우 정원을 초과해 엔트리에 등록하는 걸 허용하기로 했다. 특별 엔트리로 등록돼 '출장 명단'에 들어가면, 선수의 출장 기록이 추가된다.

2001년 SK에서 프로 생활을 시작한 김강민은 2021년에 SK 구단을 인수한 뒤 2023년까지 SSG에서 뛰었다. 이후 그는 2023년 11월 열린 2차 드래프트에서 한화의 선택을 받아 이적했다. 2024년에 한화에서 김강민은 41경기만 뛰었고, 정규시즌 말미에 한화 구단에 은퇴 의사를 전했다.

24년 동안 한국프로야구 무대를 누빈 김강민의 통산 1군 타자 성적은 1960경기 타율 0.273, 1487안타, 139홈런, 681타점, 810득점, 209도루다. 투수로도 1경기 등판했다. 예정대로 은퇴 경기가 열리면서 김강민의 1군 타자 출장 경기 수는 1961경기로 늘어났다.

사진=SSG 랜더스 제공 

김강민은 은퇴식 후 인터뷰에서 그동안 밝힌 적이 없던 '2차 드래프트를 통한 이적'에 대한 자신의 생각도 공개했다. 

그는 "지금은 아무런 감정이 없다. 당시 SSG 구단의 상황, 나의 입장이 있었다. 프로니까, 이적 등의 문제는 당연히 받아들여야 한다"며 "한화에서 1년 동안 지내며 많은 것을 얻고 배우기도 했다. 한화에 감사 인사 꼭 드리고 싶다. 무엇보다 내가 지금 행복하다. 행복한 기억만 남았다"고 밝혔다.

김강민은 또 "나는 정말 과한 사랑을 받은 선수였다"며 "내가 부진할 때 야구장 밖에서 만난 한 팬이 '잘 좀 하지'라고 말씀하셨는데, 목소리에 '정말 응원하는 데 성적이 좋지 않아서 안타까운 마음'이 가득하더라. 팬들 덕에 내가 여기까지 올 수 있었다"라고 고마워했다.

이은경 기자