이 대통령 부부, "선거후 다시" 소록도 주민과의 약속 지켰다

25일 방문해 한센인들·의료진 고충 청취... "사회적 편견 사라져야"

[김경년 기자]

▲ 이재명 대통령과 부인 김혜경 여사가 25일 오전 전남 고흥군 소록도병원을 방문해 한센인들을 위로하고 있다. ⓒ 대통령실제공

[기사보강: 25일 오후 5시 30분]

이재명 대통령과 부인 김혜경 여사가 25일 오전 전라남도 고흥군 소록도병원을 방문해 한센인 원생들과 병원 관계자들을 위로했다. 현직 대통령으로는 첫 소록도 방문이다.

강유정 대통령실 대변인은 이날 방문이 "대선 기간 소록도를 방문했던 김 여사가 '선거가 끝나면 대통령을 모시고 꼭 다시 오겠다'고 했던 약속을 지키기 위한 것"이라고 말했다.

병원 관계자들은 이 대통령의 저서 <이재명의 굽은 팔>을 내밀며 서명을 청했고 대통령은 흔쾌히 서명과 사진 촬영에 응했다.

이 대통령은 이들에게 "어려운 환경에서 고생이 많으시다는 말을 듣고 꼭 와봐야겠다고 마음먹었다"면서 "시설이 오래됐는데 필요한 것이 많지 않냐?"고 말했다.

29년째 소록도를 지키고 있는 오동찬 국립 소록도병원 의료부장은 "비가 새는 별관 지붕이 걱정이었는데, 이번 2차 추경에 노후시설 보수 공사 비용이 편성돼 매우 감사드린다"고 말했다. 또 대선 기간 "김 여사께서 먼 길을 직접 찾아와 낮고 어두운 곳을 살펴주셔서 감사하다"고 거듭 감사 인사를 전했다.

이어 주민들은 일제강점기에 조성된 소록도에서 한센인들에게 자행된 강제격리와 출산 금지 등 아픈 역사를 이 대통령께 전했다.

오동찬 부장은 "한센병은 1950년대에 처음 치료제가 개발됐고, 1980년대에 대한민국은 이미 세계보건기구(WHO) 기준 한센병 퇴치 목표(인구 1만 명당 1명 이하)에 도달했는데도 여전히 사회적 편견에 시달리고 있다"고 아쉬움을 토로했다.

이 대통령 부부는 환우들의 손을 잡고 위로하며 "사회적인 편견이 없어져야 한다"라고 말했다.

이어 고통 속에서도 인간의 존엄성과 공동체의 가치를 지키기 위해 애쓴 한센인들의 의지를 높게 평가하면서 국가의 손이 닿지 않는 곳에서 약자들을 보살펴 온 종교인과 의료인들의 숭고한 희생과 헌신을 치하했다고 강 대변인은 전했다.

이 대통령은 이날 오후 X(옛 트위터)에 올린 글에서 "아내가 선거 이후 다시 저와 함께 오겠다고 한 약속을 이렇게 지킬 수 있어 참 다행"이라며 "어려운 환경에서 고생이 많으시다는 이야기를 듣고 반드시 찾아야겠다 마음 먹었다"고 말했다.

이 대통령은 "한센병은 여전히 사회 곳곳에서 차별과 편견의 시선을 마주하고 있다"며 "긴 세월 동안 고통을 감내하면서도 인간의 존엄과 공동체의 가치를 지켜오신 한센인 여러분의 삶에 깊은 경의를 표한다"고 말했다.

그러고 "오늘 전해주신 귀한 말씀을 어떻게 정책에 담을 수 있을지 깊이 고민하겠다"며 "이재명 정부는 앞으로도 모두가 존중받고, 누구도 소외되지 않는 사회를 만들기 위해 전력을 다하겠다"고 말했다.

▲ 대통령 부인 김혜경 여사가 25일 오후 광주 남구 양림동 오월어머니집에 방문해 5·18민주화운동 유공자 유족인 오월어머니들과 면담을 가졌다. ⓒ 대통령실제공

김 여사, 오후에는 광주 오월어머니집도 방문

한편, 김혜경 여사는 이날 오후에는 광주 남구 양림동 오월어머니집을 방문해 5·18민주화운동 유공자 유족인 오월어머니들과 비공개 면담을 가졌다.

이날 면담에는 안성례 오월어머니집 초대관장, 김형미 현 오월어머니집 관장 등 회원 11명이 참석했다.

김 여사는 이 자리에서 "대선 이후 다시 뵙자고 했던 약속을 지키러 오월어머니집을 찾았다"고 말했다.