토트넘 ‘한일 듀오’ 탄생…日 21세 센터백 다카이, 손흥민·양민혁과 같이 뛴다

토트넘에 입단하는 다카이 고타. 사진=파브리지오 로마노 SNS

일본인 수비수 다카이 고타(21·가와사키 프론탈레)가 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘에 합류할 전망이다.

영국 BBC는 24일(한국시간) “토트넘이 다카이와 계약에 합의했다”고 보도했다. 토트넘이 다카이를 품기 위해 들인 이적료는 500만 파운드(93억원)라고 전했다.

2004년생 센터백인 다카이는 일본 기대주다. 가와사키 유스팀에서 성장한 그는 2022년 프로 계약을 맺은 뒤 꾸준히 J리그 무대를 누볐다. 지난해 9월에는 일본 대표팀에 발탁돼 A매치 데뷔전까지 치렀다.

다카이는 마티스 텔에 이어 토마스 프랭크 토트넘 신임 감독 체제 ‘2호 영입’이 됐다.

영국 풋볼 런던은 “다카이는 (중앙의) 왼쪽, 오른쪽 등 어느 포지션에서나 활약할 수 있는 선수”라며 “그는 루카스 베리발, 파페 사르, 데스티니 우도기 등 다른 젊은 선수들의 뒤를 이어 EPL에 진출할 수 있을 것으로 인정받았고, 프랭크 감독의 승인을 받아 영입이 확정됐다”고 설명했다.

BBC에 따르면 다카이는 다음 달 토트넘에 합류해 프랭크 감독이 이끄는 1군에서 활약할 예정이다.

다카이 고타(왼쪽)가 일본 국가대표 유니폼을 입고 뛰는 모습. 사진=AFP 연합뉴스

토트넘 유니폼을 입고 뛰는 ‘한일 듀오’의 모습을 기대할 수 있게 됐다.

‘주장’ 손흥민은 올여름 이적 가능성이 있지만, 여전히 토트넘 소속이다. 현재로서는 내달 시작되는 프리시즌 훈련에 합류할 공산이 크다.

2024~25시즌 후반기에 합류한 양민혁도 다카이와 함께 토트넘 미래를 이끌 재목으로 꼽힌다. 지난 시즌에는 잉글랜드 챔피언십(2부리그) 퀸즈파크레인저스에서 임대 생활을 한 양민혁은 2025~26시즌 1군에서 뛸 가능성이 있다. 다만 현지에서 또 한 번 임대 가능성을 거론하기도 했다.

다카이도 치열한 경쟁을 이겨내야 한다.

현재 토트넘은 크리스티안 로메로, 미키 판 더 펜, 케빈 단소, 라두 드라구신, 벤 데이비스 등 센터백 자원이 넘친다. 올여름 이적설에 시달리고 있는 로메로가 퇴단한다고 해도 다카이가 당장 주전으로 기용될 가능성은 작다.

김희웅 기자