日, '美 GDP 3.5% 방위비 증액 요구' 보도 부인…"그런 사실 없어"

2+2 회의 취소 보도엔 "일정 미정"

미국이 일본에 방위비를 국내총생산(GDP) 대비 3.5%까지 인상하라고 요구했다는 보도에 일본 정부가 "그런 사실은 없다"고 부인했다.

일본 정부 대변인 하야시 요시마사 관방장관은 23일 오전 기자회견에서 이같이 밝혔다.

하야시 요시마사 일본 관방장관. AP연합뉴스

하야시 장관은 미국이 아시아 동맹국에도 방위비를 GDP의 5% 수준으로 인상하라고 압박하는 것과 관련, "중요한 것은 금액이 아니라 방위력 내용이라는 생각에 변함이 없다"고 말했다. 그는 "우선 방위력의 근본적 강화를 착실히 추진해 가고자 한다"며 2027년 GDP 대비 2%로 설정된 현행 방위비 계획을 유지하겠다는 입장을 밝혔다. 일본의 올해 방위 관련 예산은 GDP의 1.8% 수준이다.

일본이 미국의 요구에 반발해 다음 달 1일 열릴 예정이었던 미·일 외교·국방 장관(2+2) 회의를 취소했다는 보도 내용에 대해서도 하야시 장관은 "2+2 회의 일정은 정해지지 않았다"고 말했다. 이어 "정부는 계속해서 미·일 동맹의 억지력, 대처력을 한층 강화하기 위해 미국과 긴밀하게 협력해 나갈 것"이라고 전했다.

지난 21일 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 엘브리지 콜비 미 국방부 정책 담당 차관이 최근 일본에 GDP 대비 방위비를 기존 3%에서 상향한 3.5%로 올려 달라고 요구했고, 일본 정부와 이시바 시게루 총리가 이에 반발해 미·일 2+2 회의를 취소했다고 보도했다. 또 일본 정부가 다음 달 20일 치러질 예정인 참의원(상원) 선거를 염두에 두고 이러한 결정을 내렸다고 전했다.

한편 이시바 시게루 일본 총리는 오는 24~25일 네덜란드 헤이그에서 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 참석할 예정이다. 도널드 트럼프 미국 대통령도 나토 회의에 참석하는 만큼 두 정상이 만나 미·일 방위비 문제를 논의할 가능성도 점쳐진다.

오수연 기자 syoh@asiae.co.kr