"국내산 아닌 중국산"…원산지 위반 혐의 백종원 회사, 각종 논란 첫 송치

일부 제품 원산지 허위 표시한 혐의
더본코리아 "조사 성실히 협조"

백종원 대표가 경영하는 외식 프랜차이즈 기업 더본코리아가 원산지표시법 위반 혐의로 검찰에 넘겨졌다. 백 대표와 더본코리아에 대해 진행 중인 14건 이상의 수사 중 검찰에 송치된 첫 사례다.

23일 법조계에 따르면 국립농산물품질관리원 특별사법경찰(특사경)은 지난 4일 더본코리아를 원산지표시법 위반 혐의 기소 의견으로 서울서부지검에 송치했다. 서울서부지검은 식품·의약 안전을 중점적으로 다루는 곳이다.

백종원 더본코리아 대표이사가 28일 오후 서울 영등포구 콘래드호텔에서 열린 더본코리아 기업설명회에 참석해 발표를 하고 있다. 강진형 기자

앞서 더본코리아는 '백종원의 백석된장'에 대해 전통 한식 제조 방식을 강조하며 국산처럼 판매했지만, 실제로는 중국산 개량 메주와 수입산 대두·밀가루가 포함돼 있었던 것으로 드러났다. 또 '한신포차 낙지볶음'은 국내산 마늘을 사용했다고 홍보했으나, 중국산 마늘을 사용한 것으로 나타났다. 특히 '덮죽'은 "국내산 다시마·새우·멸치를 사용했다"고 광고했지만, 실제로는 베트남산 새우가 들어간 것으로 알려졌다. 특사경은 이런 내용의 신고를 포함해 더본코리아 제품의 원산지 표시가 잘못돼 있다는 신고를 여러 건 접수하고 수사를 벌인 뒤, 혐의가 있다고 판단했다. 특사경은 지난 3월 더본코리아의 간장, 농림가공, 된장 등 3개 품목에 대해 '표시 삭제 및 변경' 시정명령을 내리기도 했다.

아울러 백 대표와 더본코리아에 대한 다른 경찰 수사도 진행 중이다. 강남경찰서와 충남경찰청 반부패수사대 등은 '쫀득 고구마빵' 등 일부 제품의 원산지를 허위로 광고한 식품표시광고법 위반 혐의, 승인 없이 닭 뼈 튀김 조리 기구를 제작·공급한 식품위생법 위반 혐의 등 총 14건 이상의 수사를 진행 중이다.

한편, 백 대표는 더본코리아와 관련한 논란이 확산하자 지난달 6일 보도자료와 유튜브 공식 채널을 통해 사과문을 내고 "현재 촬영 중인 프로그램을 제외하고는 모든 방송 활동을 중단하도록 하겠다"며 "이제 방송인이 아닌 기업인 백종원으로서 모든 열정과 온 힘을 오롯이 더본코리아의 성장에 집중하겠다"고 입장을 밝혔다.

더본코리아는 지난달부터 적극적인 상생 정책을 펼치기로 하고 대규모 할인 이벤트를 진행했고 이달에도 총 19개 브랜드가 참여하는 '통합 배달 기획전'을 배달의민족(배민)에서 진행키로 했다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr