SPC 사고 기계, 계열사 공장에 47대 있다 [국회 방청석]

사고 동일 기계 시화공장에만 8대
사고 당시 수동 윤활 작업 정황
전문가들 “관리체계 전반 살펴봐야”
김소희 의원 “국감서 재발 방지 대책”

서울 양재동 SPC 본사. (연합뉴스)

SPC삼립 시화공장에서 발생한 근로자 사망 사고와 관련해 경찰이 수사에 착수한 가운데, 사고에 사용된 기계와 같은 설비가 SPC그룹 계열사 전 공장에 총 47대 설치돼 있는 것으로 확인됐다. 업계 안팎에서는 동종 기계는 물론, 생산라인을 구성하는 전반적인 요소의 실태조사가 이뤄져야 한다는 목소리가 나온다.

김소희 국민의힘 의원실이 SPC그룹으로부터 제출받은 자료에 따르면 SPC그룹 계열사의 모든 생산센터(공장)를 통틀어 사고가 난 것과 같은 ‘스파이럴 냉각 컨베이어’ 기계는 총 47대가 설치돼 있다. 이 가운데 이번에 사망 사고가 난 SPC삼립 시화공장에 설치된 것은 총 8대로, 전체의 17%를 차지한다. 생산센터별 현황을 보면 SPL(냉동 생지류 제조·판매)이 20대로 가장 많고, 시화공장을 비롯한 SPC삼립 공장에 11대, 비알코리아 10대, 파리크라상 3대, 샤니 2대, 호남샤니 1대 등이 있다.

앞서 지난 5월 19일 새벽 3시경, 시화공장 크림빵 생산라인에서 일하던 50대 여성 근로자 A씨는 컨베이어 내부에서 윤활유를 뿌리던 중 기계에 상반신이 끼여 사망했다. 스파이럴 냉각 컨베이어는 3.5m 높이에서 빵을 식히기 위한 냉각 장치로, 원형 프레임이 회전하면서 제품을 이동시키는 구조다.

통상 이 장비는 외부 주입구를 통해 윤활유를 넣으면 자동으로 체인 부위에 뿌려지는 구조지만, 사고 당시 A씨는 기계 내부로 진입해 직접 윤활유를 뿌리다 변을 당했다. 이에 대해 동료 근로자들은 “기계가 노후돼 자동 윤활 장치가 작동하지 않아 수동 작업을 자주 했다”고 경찰에 진술한 것으로 알려졌다.

논란이 커지자 SPC그룹은 6월 18일 모든 계열사의 생산센터에 노사안전협의체를 마련하고 노사·외부 안전 전문가가 참여하는 합동 안전 점검을 벌이고 있다고 밝혔다.

SPC그룹 계열사 내 ‘스파이럴 냉각 컨베이어’ 보유 현황. (김소희 의원실 제공)

전문가들은 사고 기계와 같은 나머지 47대의 관리 실태와 안전관리 체계를 재정비하는 작업이 필수적이라고 입을 모은다.

김찬오 서울과학기술대학교 안전공학과 명예교수는 “SPC그룹의 규모가 커지며 많은 계열사가 생겨났지만, 안전 관리체계는 과거에 머무르고 있는 것으로 보인다”며 “각 공장 특성에 맞는 안전 관리 컨설팅이 요구되는 시점”이라고 말했다. 그러면서 “외부 전문가가 참여한다고 해도 자체 점검으로는 한계가 있을 것”이라며 “외부 안전관리 전문기관을 주체로, 사고 기계를 비롯한 전반적인 설비와 근무 방식을 대대적으로 점검해야 한다”고 덧붙였다.

또한 이번 수사 과정에서 ‘공업용 절삭유 사용 의혹’도 제기됐다. 사고 당시 A씨가 금속 절삭유 용기를 소지하고 있었던 정황이 드러나면서, 제빵 공정에 인체 해로운 공업용 윤활유가 사용된 것 아니냐는 의혹이 불거졌다.

경찰은 A씨가 소지한 용기에 염화메틸렌 등 유해 성분이 포함됐는지를 확인하기 위해 국립과학수사연구원에 감정을 의뢰했다. 이에 대해 공장 측은 ‘절삭유 의혹’과 관련해 금속 절삭유 용기를 사용했을 뿐 안에 담긴 내용물은 인체에 무해한 식품용 윤활유라고 진술한 것으로 전해졌다.

SPC그룹도 “A씨가 뿌린 윤활유는 식품용인 ‘푸드 그레이드 윤활유’로 인체에 무해하다”며 “생산라인에 별도의 가드 장치가 설치돼 있어 제품으로 윤활유가 유입되지 않는다”는 입장을 낸 바 있다.

A씨가 사용한 윤활유의 정확한 성분은 감정 결과가 나와봐야 확인할 수 있다. 수사 결과를 떠나 소비자의 안전과 직결된 식품 생산 과정에서 유해 물질을 담는 용기를 사용한 정황이 파악된 이상, 관련 점검을 강화해야 한다는 목소리가 나온다.

정부 차원의 대응도 요구된다. 고용노동부는 이번 사고를 중대재해처벌법 위반 가능성까지 열어두고 조사 중이다. 식약처 또한 윤활유 관리 실태에 대한 점검 필요성을 검토 중인 것으로 전해졌다. 정치권도 이번 사건과 관련한 철저한 진상 규명에 나설 모양새다. 김소희 의원실 관계자는 “안타까운 사고가 재발하지 않도록 원인을 철저히 분석하고 국정감사에서 재발 방지 대책을 점검하겠다”고 전했다.