경찰, 백성현 논산시장 공직선거법 위반 혐의 수사 본격화

충남경찰청, 시장실 등 압수수색, 공무원 3명도 수사 대상... 270여만 원 상당 명절선물 제공 혐의

[심규상 대전충청 기자]

▲ 백성현 충남 논산시장 ⓒ 논산시청

경찰이 백성현 충남 논산시장에 대한 공직선거법 위반 혐의 수사에 본격 착수했다.

충남경찰청 반부패경제범죄수사대는 지난 19일 오전 수사관 20여 명을 투입해 논산시청 시장실을 포함한 관계 부서를 압수수색했다. 이번 수사는 백성현 시장과 함께 논산시청 소속 공무원 3명이 함께 수사 대상에 포함된 것으로 알려졌다.

이들은 지난해 설과 추석 등 명절을 전후해 관내 선거구민 80여 명에게 백 시장 명의의 명함이 포함된 선물을 제공한 혐의를 받고 있다. 선물 규모는 약 270만 원 상당으로, 해당 비용은 시 예산에서 지출된 것으로 전해졌다.

앞서 충청남도선거관리위원회는 지난해 말, 백 시장을 포함한 공무원 등 4명을 공직선거법상 기부행위 혐의로 고발했다.

선관위는 당시 "지방자치단체는 법령 또는 조례에 근거하지 않고 금품을 제공할 수 없으며, 기부행위가 가능한 경우라도 지방자치단체장의 명의가 포함될 경우 기부행위로 간주된다"며 위법 소지를 지적했다.

이번 압수수색에 대해 충남경찰청 관계자는 "다른 선거법 위반 사건 수사로 인해 백 시장에 대한 조사를 곧바로 벌이지 못했다. 다만 이제 막 수사를 시작하는 단계는 아니다"라며 "현재 수사 중인 사안으로 수사가 언제 마무리되는 지 등 자세한 내용은 공개하기 어렵다"고 전했다.

이러한 정황으로 볼 때 경찰 수사가 상당 부분 진척된 것으로 보이며, 조만간 피의자에 대한 소환 조사도 이뤄질 것으로 전망된다.