[사설] 수교 60주년 앞두고 손잡은 한·일 정상, 이젠 미래로

이재명 대통령과 이시바 시게루 일본 총리가 17일(현지시간) 캐나다 앨버타주 캐내내스키스 주요 7개국(G7) 정상회의장에서 열린 한일 정상회담에서 악수하고 있다. [대통령실사진기자단]

━

이 대통령, 취임 2주 만에 이시바 총리와 회담

━

과거사 문제 넘어 생산적 양국 관계 나아가야

주요 7개국(G7) 정상회의가 열린 캐나다를 방문한 이재명 대통령이 어제(현지시간 17일) 이시바 시게루 일본 총리와 정상회담을 했다. 비록 다자외교 무대를 빌리긴 했지만, 이 대통령 취임 후 불과 14일 만에 두 정상이 만나 양국 간 협력 의지를 공유한 것은 다행이라 하겠다.

다자 정상회의 특성상 회담시간이 30분에 불과했지만, 한·일 두 정상이 첫 만남에서 미래지향적인 양국 관계 좌표 설정에 인식을 같이한 것은 성과라 할 수 있다. 두 정상은 북한 문제를 포함한 다양한 지정학적 위기에 대응해 나가기 위해 한·미·일 공조를 지속적으로 유지·발전시키고, 양국의 협력을 확대하기로 했다. 또 두 정상이 수시로 상호 방문·교류하는 ‘셔틀외교’에 대한 의지를 재확인하고, 이를 위한 논의를 진전시키기로 했다. 이 대통령은 “(한·일은) 앞마당을 같이 쓰는 이웃집처럼 떼려야 뗄 수 없는 관계”라며 “보완적 관계에 있는 한국과 일본이 많은 부분에서 협력하면 서로에게 큰 도움이 될 것”이라고 강조했다. 이념을 탈피해 자신이 내걸었던 실용외교를 적극적으로 추진하겠다는 의지가 엿보인다.

이 대통령은 이날 과거사 문제를 공개적으로 꺼내지 않았다. 관계 개선에 대한 적극적 의지를 앞세운 것으로 해석된다. 이시바 총리도 “양국 간 협력과 공조가 세계를 위해 더 많은 도움이 되기를 기대한다”고 화답했다. 이시바 총리는 회담 뒤 기자회견에서 “한·일은 국제 과제에서 협력해야 할 중요한 이웃”이라며 협력의 중요성을 강조했다. 양 정상은 비공개 대화에서 미래지향적으로 관계를 발전시켜 가되 과거사는 과거사대로 잘 관리해 나가자는 데 뜻을 모았다고 한다.

트럼프발 관세 전쟁과 중동 전쟁 등으로 국제질서의 불확실성이 고조되는 상황에서 양국 협력의 중요성은 새삼 말할 필요가 없다. 하지만 양국이 풀어야 할 과제는 여전히 산적해 있다. 한국 국민 사이에서는 과거사 문제 해결을 위한 한국 정부의 노력에 비해 일본의 호응이 부족하다는 인식이 강하다. 강제징용 피해자 문제나 일본군 위안부 문제 해결 등에서 양국의 입장 차이는 엄존한다. 과거사 책임을 부정하는 일본 내 극우 목소리도 여전하고, 잊을 만하면 어이없는 독도 영유권 주장이 나온다. 국내의 비판적 목소리에도 일본에 손을 내민 전임 윤석열 정부의 노력이 빛을 보지 못한 것도 일본 내 이런 태도와 정서 때문이었다.

오는 22일은 한·일 국교 정상화 협정 서명 60주년이다. 미래지향적이고 생산적인 한·일 관계를 위해 양국 모두 반일·혐한 감정을 정치에 이용하려는 세력과 거리를 둬야 한다. 무엇보다 더 이상 과거사 문제에 발목 잡히지 않겠다는 의지와 용기가 중요하다.