외계인과 교신하는 소년, '인사이드 아웃'만큼 감동이네

[미리보는 영화] 애니메이션 <엘리오>

[이선필 기자]

▲ 애니메이션 <엘리오>의 한 장면. ⓒ 월트디즈니 컴퍼니 코리아

인류가 가장 멀리 보낸 우주선 보이저1호는 태양계 외부를 탐험하는 임무를 안고 항해 중이다. 미국 항공우주국(NASA)에 따르면 그 수명은 최소 2025년에서 2030년에 이른다고 한다. 실제로 태양권 외부 성간 공간을 항해 중인 것으로 알려진 이 보이저호에서 영감을 얻은 애니메이션이 곧 개봉한다.

<인사이드 아웃> 시리즈로 잘 알려진 디즈니-픽사 애니메이션이 인간 본연의 여러 감정 중 외로움에 천착했다. 그것도 이제 막 소년기에 접어든 아이의 눈을 통해서 말이다. 11살 소년 엘리오는 부모님의 죽음 이후 직업 군인인 고모와 함께 산다. 죽음을 받아들이기엔 너무 어린 걸까. 우주를 항해하는 외계인들이 자신을 데려갈 것을 믿으며 아마추어 무선통신 HAM에 집착하기 시작한다.

엘리오는 HAM을 통해 외계인과 교신할 수 있다고 믿는다. 그리고 실제로 그 일이 벌어진다. 엘리오가 우주에 보낸 메시지를 듣고 외계인들이 응답한 것. 지구의 대표자를 보내라는 메시지가 군사기지를 통해 날아들고, 이윽고 엘리오는 커뮤니버스라는 우주인 연합 행성에 도달하게 된다.

작품은 두 가지 축으로 이야기를 진행시킨다. 항상 바쁘고 정신없는 고모를 통해 가족의 소속감을 느끼지 못하게 된 엘리오의 내면 방황이 첫 번째고, 서로 다른 우주인들이 연맹을 맺어 소통하고 그 가치를 이어가는 커뮤니버스가 엘리오로 인해 위기를 맞이하는 과정이 두 번째다.

이로 인해 이야기 전개 속도도 빠른 편이다. 커뮤니버스에 가입하려다가 난폭한 태도 탓에 거절당한 그라이곤 군주가 침탈 의사를 밝히자, 엘리오가 스스로 커뮤니버스 협상 대표가 되기로 나서면서 일이 꼬인다. 사춘기 소년의 치기어린 행동에 우주 전체가 위기에 빠지게 되는 과정이 제법 설득력 있게 그려졌다.

충동적으로 나서긴 했지만 그 덕에 그라이곤에서 유일한 친구를 사귀게 된 엘리오의 모습에서 동심을 엿볼 수 있다. 그라이곤의 소년 글로든 또한 아버지의 기대에 부담을 느끼며 외로움을 느끼는 와중이었다. 처한 배경이나 환경, 심지어 소속된 우주마저 다른 두 존재가 오로지 동심만으로 그 누구보다 친밀하게 가까워지는 과정이 흥미롭다. 한 사람이 곧 저마다의 우주라는 옛말이 작품 안에서 있는 그대로 구현된다.

▲ 애니메이션 <엘리오>의 한 장면. ⓒ 월트디즈니 컴퍼니 코리아

<인사이드 아웃> 시니어 크레이티브 팀에 참여한 도미 시 감독, <코코> 스토리 아티스트로 활약한 매들린 새라피안 감독, 그리고 <인사이드 아웃> 및 <코코> <소울> 등의 시니어 크레이트브 팀으로 참여한 아드리안 몰리나 감독이 합작했다. 하나의 작품에 세 사람의 재능이 담긴 셈인데 캐릭터 디자인부터 각종 효과까지 볼거리가 풍부한 편이다.

사랑스러운 여러 캐릭터가 등장하고, SF 애니메이션의 묘미를 한껏 살렸지만, 주제나 갈등 전개와 해소가 여타 디즈니 영화와 큰 차별점이 없다는 건 아쉽다. 우주를 꿈꾸던 소년이 전통적 가족주의로 회귀하는 것이 요즘 관객들에게 어떻게 다가갈지 미지수다. 전 세대와 문화를 아우르는 보편성을 위한 선택이겠지만, 다양한 삶의 형태나 고유성을 너무 일반화한 결과로 보인다. 그 줄타기에 생동감이 더해졌다면 어땠을까. 물론 그만큼 거부감이 크지 않다는 건 반대급부로 장점일 수 있겠다.

한줄평 : 무더위를 맞는 극장가에 가족이 함께 보기 좋은 선택
평점 : ★★★☆(3.5/5)

영화 <엘리오> 관련 정보

원제 : Elio
제작 : 디즈니·픽사
수입 및 배급 : 월트디즈니 컴퍼니 코리아
감독 : 매들린 샤라피안, 도미 시, 아드리안 몰리나
목소리 출연 : 요나스 키브레브, 조 샐다나 외
관람등급 : 전체관람가
러닝타임 : 98분
개봉 : 2025년 6월 18일

▲ 애니메이션 <엘리오>의 공식 포스터. ⓒ 월트디즈니 컴퍼니 코리아