도착 2시간 만에... 이 대통령, 취임 후 첫 정상회담

[G7 정상회의] 남아공·호주 등 초청국 정상 만나... 남아공 대통령 "11월 G20 회의에 와달라"

[김경년 기자]

▲ 51차 주요 7개국(G7) 정상회의에 참석한 이재명 대통령이 16일(현지시간) 캐나다 앨버타주 캘거리의 한 호텔에서 시릴 라마포사 남아프리카공화국 대통령을 만나 한·남아공 정상회담을 하며 악수하고 있다. ⓒ 연합뉴스

G7 정상회의 참석차 캐나다를 방문중인 이재명 대통령이 도착하자마자 잇따라 정상회담을 소화하고 있다.

이 대통령은 16일 오후(현지시간) 캐나다 캘거리 도착 2시간 만에 마타멜라 시릴 라마포사 남아프리카공화국 대통령과 앤소니 노먼 알바니지 호주 총리를 잇따라 만났다.

이 대통령과 남아공, 호주 정상들은 모두 이번 G7 정상회의 의장국 캐나다로부터 초청을 받아 참석했다.

먼저 이 대통령은 라마포사 남아공 대통령을 만나 "한국전쟁 파병국인 남아공과 한국이 1992년 수교 이래 다양한 분야에서 협력을 강화해왔다"고 평가하고 "교역, 투자, 에너지 등 제반 분야에서 양국 간 실질 협력이 지속 증진될 수 있도록 긴밀히 협조해 나가자"고 말했다.

이에 라마포사 대통령은 한국의 새 정부 출범을 축하하고, "한국과 남아공은 민주주의를 공유하는 소중한 파트너"라며 "앞으로도 양국이 정치, 경제 등 다양한 분야에서 협력을 더욱 강화해 나가자"고 화답했다.

이 대통령은 이어 "남아공은 아프리카 최대의 경제 대국이며 한국의 아프리카 진출 관문"이라며 남아공 내 에너지·제조업 등 다양한 분야에서 활동 중인 우리 기업에 대한 남아공 정부의 관심과 지원을 당부했다. 라마포사 대통령은 "우수한 기술력을 보유한 한국 기업들이 남아공 내 고용 창출과 산업 발전에 크게 기여하고 있다"며 "한국 기업의 투자와 진출이 더욱 확대되기를 기대한다"고 말했다.

이 대통령은 또 "대한민국이 식민지와 군사독재 계엄을 이겨낸 것처럼 남아공도 아파르트헤이트 등 어려운 과제를 잘 이겨내고 지금에 왔다"면서 "한국과 남아공 사이는 물리적 거리가 먼 것 말고는 아무 문제가 없는 것 같다"고 말하기도 했다. 이에 라마포사 대통령은 "거리는 중요하지 않다, 결국 우리의 의지가 문제인 것 아니겠냐"며 양국 간의 긴밀한 협력 필요성을 역설했다.

이 대통령은 오는 11월 아프리카 최초로 남아공에서 열리는 G20 정상회의의 성공적인 개최를 기원했고, 라마포사 대통령은 G20 정상회의가 열리는 요하네스버그에서 이 대통령을 뵙기를 고대한다고 말했다.

▲ 51차 주요 7개국(G7) 정상회의에 참석한 이재명 대통령이 16일(현지시간) 캐나다 앨버타주 캘거리의 한 호텔에서 앤서니 앨버니지 호주 총리를 만나 한·호주 정상회담을 하고 있다. ⓒ 연합뉴스

이 대통령, 호주 총리에 "무지 가까운 친구처럼 느껴진다"

이재명 대통령은 연이어 열린 한-호주 정상회담에서 알바니지 총리에게 "우리 무지하게 가까운 사이처럼 느껴진다"며 인사를 건넸다. 양 정상은 이 대통령이 당선된 직후 전화통화를 한 바 있다.

이에 알바니지 총리는 "저희가 얼마 전 전화통화를 했었는데 얼마 지나지 않아 이렇게 만나 뵙게 돼서 기쁘게 생각한다"고 말했다. 그러면서 "6.25전쟁에서 호주 군은 대한민국을 위해 함께 싸웠고, 경제협력 방산협력 뿐 아니라 국민들 사이에 이익이 되는 협력을 해오고 있다"고 말했다.

알바니지 총리는 또 APEC 경주 정상회의 계기에 한국을 방문하길 고대하고 있으며, 이 대통령을 언젠가 호주에 모시길 바란다고 말했다.

이 대통령은 이에 "며칠 전에 통화를 했었는데, 그때 목소리를 들은 것보다 훨씬 더 젊고 미남"이라고 칭찬했고, 알바니지 총리는 활짝 웃으며 "매우 친절하시다"라고 답했다.

이 대통령은 이어 "말씀하신 것처럼 호주는 한국전쟁 당시 아주 많은 수의 파병이 있었고, 그 공헌으로 대한민국이라고 하는 나라가 살아남아서 오늘날 이렇게 한자리에 같이 있다"고 말했다.

그러면서 "제가 호주의 자연 경관을 너무 좋아해서 몇 번 방문한 일도 있는데, 최대한 빠른 시간 내 호주를 한 번 가도록 하겠다"고 약속했다.