실험실 배양 연어, 미국서 세계 최초로 식품 허가 [대체육이 뜬다]

사진=와일드타입 제공

미국 식품의약국(FDA)가 세포 배양 연어를 지난달 식품으로 승인했다. 세포 배양 식품 중 해산물 허가는 이번이 처음이다.

한국바이오협회는 FDA가 세포 배양 연어를 제조한 와일드타입의 식품 허가 승인 요청에, 최종 '질문 없음(No Question)'이라고 답했다고 16일 밝혔다. FDA는 식품 안전성을 확인한 후, 의문점이 있으면 지속해서 답변과 자료를 요청한다. 해당 답변은 세포 배양 연어가 다른 방법으로 생산된 식품만큼 안전하다는 의미다.

서한에서 FDA는 세포주, 생산 공정 그리고 생산에 사용되는 물질에 대한 정보를 평가했고, 미생물·중금속 사양과 같은 안전 정보를 포함해 수확된 세포 물질의 특성을 검토했다고 밝혔다. 와일드타입이 제공한 데이터, 정보, 그리고 FDA에서 입수 가능한 기타 정보를 평가한 결과, 설명된 생산 공정에서 식품에 불순물을 함유하거나 오염시킬 수 있는 물질이나 미생물이 포함된 식품이 생산될 것으로 예상되는 근거는 발견되지 않았다.

와일드타입은 세포 채취 전에 줄기세포의 분화를 유도하지 않고, 잠재력이 보이는 미분화 세포를 세포은행에 보관하다가 생산 공정으로 투입해 세포 배양 연어로 생산한다. 와일드타입은 생산 공정의 일관성을 입증하기 위해 여러 생산 과정에서 채취한 세포 물질 구성 분석 데이터를 보고했고, 일반 섭취 식품에서 발견되는 수준이었다.

이번 허가는 지난 2023년 업사이드 푸드와 잇저스트의 닭고기, 2025년 미션 반스의 돼지고기에 이어 세포배양 식품으로는 미국에서 네 번째로 허가된 것이다.

와일드타입은 소비자 인식을 높이는 데 주력하기 위해 앞으로 4개월 이내에 배양 연어 레스토랑을 네 개로 확장하겠다는 방침이다.