올해는 현대 물리학 혁명을 불러온 ‘행렬역학’ 논문이 발표된 지 100년이 되는 해다. 1925년 베르너 하이젠베르크가 발표한 논문은 양자역학의 문을 열었고, 양자역학은 꾸준히 발전하며 일상 곳곳에 스며들었다. 스마트폰과 컴퓨터, 레이저, 반도체 등 첨단 기술의 밑바탕에는 모두 양자역학의 원리가 숨어 있다.
하지만 여전히 양자역학은 난해하고 어렵게만 느껴진다. 전공자가 아닌 이상 양자 얽힘, 양자 터널링, 제논 효과 등 단순 개념을 이해하는 것조차 쉽지 않다. 이에 미국 뉴욕 유니언칼리지 물리학과 교수인 채드 오젤은 양자역학의 주요 원리를 사례 중심으로 쉽게 풀어냈다. 예를 들어 양자나 입자, 파동 같은 기초 개념과 원리를 공원이나 도토리, 소리 등 일상 속 익숙한 소재에 빗대 이해를 돕는다.
