프랑스 해저 2500ｍ서 16세기 난파선 발견…뭐 싣고 갔나 봤더니

수백 점의 도자기와 항아리, 철봉 등 포착돼
탐사기술 발전으로 세계서 난파선 발견 속출

수심 2500ｍ의 프랑스 바다 밑에서 16세기 이탈리아 상선의 잔해가 발견됐다. 12일(현지시간) 연합뉴스는 프랑스 일간 르 몽드를 인용해 지난 3월 4일 프랑스 해군이 프랑스 남부 생트로페만 부근 해역에서 해저 탐사 훈련을 하던 중 난파된 배의 잔해를 발견했다고 보도했다.

프랑스 해군은 수중음파 탐지기가 수심 2500ｍ 지점에서 이상 신호를 포착해 수중 카메라를 투입한 결과, 길이 30ｍ, 폭 7ｍ 크기의 난파선 실루엣을 확인했다. 나아가 해군의 원격 조종 로봇을 투입했고 초고해상도 영상을 촬영한 결과 선박의 닻과 포, 수백 점의 도자기 항아리, 철봉 등이 화면에 포착됐다.

수심 2500ｍ의 프랑스 바다 밑에서 16세기 이탈리아 상선의 잔해가 발견됐다. AFP·연합뉴스

해군은 곧바로 이 사실을 프랑스 문화부 산하 수중고고학 조사국에 통보했다. 조사국이 확인한 결과 이 배는 16세기 상선으로, 이탈리아 북부의 항구를 떠나 프랑스 앞바다를 지나다 난파한 것으로 추정됐다. 프랑스 관할 해역에서 발견된 난파선으론 수심이 가장 깊었다. 다만 당국은 선체 파손을 우려를 해 발굴 작업은 하지 않기로 했다. 아르노 쇼마스 조사국장은 "다음 세대가 더 적은 에너지와 비용으로, 현장 피해를 최소화하며 더 나은 작업을 할 수 있을 것이라 믿는다"고 말했다. 당국의 현재 목표는 해군의 기술 지원을 받아 난파선의 3D 디지털 복제본을 만드는 것이다. 이후 역사학자, 지질학자, 고고학자, 도자기 전문가 등 여러 분야의 전문가로 팀을 구성해 선박의 역사를 재구성할 계획이다.

선박의 닻과 포, 수백 점의 도자기 항아리, 철봉 등이 화면에 포착됐다. AFP·연합뉴스

한편, 수중 탐사 기술의 발전으로 세계 곳곳에서 난파선이 발견되고 있다. 민간단체인 '세계 해양 난파선 데이터베이스'는 지구의 바다와 호수에는 약 25만 척의 배가 가라앉아 있는 것으로 추정하고 있다. 이 가운데 약 4분의 1은 침몰 위치가 불분명한 '실종 선박'에 해당한다. 수중카메라와 초음파탐지기 등 해저 탐사 관련 기술이 발전하면서 산호세처럼 전설로 남았던 난파선도 속속 모습을 드러낼 전망이다.

나아가 민간 기업이 해저 탐사에 동참하면서 과학자들의 오랜 꿈이었던 '지구 해저 전도(全圖) 제작'도 눈앞에 다가왔다는 전망이 나온다. 미 해양대기청(NOAA)은 해저 지도 제작을 비롯해 바닷속 탐사, 연구를 위해 관련 기관들과 협업을 강화하고 있다. 구글의 전 CEO인 에릭 슈밋 부부가 설립한 비영리 연구 단체 '슈밋 해양 연구소', 1985년 타이태닉을 발견한 탐험대를 이끌었던 로버트 밸러드가 설립한 '해양 탐사 트러스트' 등이 NOAA와 손을 잡았다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr