"XR 산업은 전환기...한국도 전략적 지원방안 모색 필요"

메타 주도로 세계 시장 급성장, 하지만 국내 이용자 5%만 정기적 사용·소니 추격

[조윤성 기자]

글로벌 확장현실(XR) 시장에서 메타(Meta)가 강력한 주도권을 확보하며 가상현실(VR) 및 증강현실(AR) 기기 출하량이 급증하고 있지만, 국내 이용자들의 XR 기기에 대한 관심과 체감도는 정체 혹은 하락세를 보이고 있다.

시장조사업체 카운터포인트 리서치의 최근 분석에 따르면, 2024년 1분기 전 세계 VR 헤드셋 출하량은 메타의 신제품 '퀘스트 3S' 출시와 연말 프로모션 효과에 힘입어 전분기 대비 213% 증가하며 폭발적인 성장세를 기록했다. 특히 메타는 해당 분기 VR 판매량 1위를 차지했으며, 판매량은 300% 이상 증가했다.

▲ 전세계 XR 시장 점유율: 분기별 데이터자료 ⓒ 카운터포인트 리서치

AR 스마트 안경 시장도 점차 회복세를 보이고 있다. 같은 보고서에 따르면 2024년 4분기 AR 스마트 안경 출하량은 전년 동기 대비 12% 감소했지만, 전 분기 대비로는 100% 상승했다. 영상 시청에 특화된 Xreal(구 Nreal) 등 전문 브랜드가 시장을 견인하고 있으며, 메타 역시 레이벤(Ray-Ban)과의 협업으로 스마트 안경 시장 공략에 나서고 있다.

메타를 필두로 소니, Xreal, 애플, 구글 등이 XR 시장에 뛰어들며 글로벌 경쟁이 치열해지는 양상이다.

국내는 '체감도·이용률·기대감' 모두 낮은 수준

그러나 글로벌 XR 시장이 기술 발전과 신제품 출시로 활기를 띠는 것과 달리, 국내 XR 기기 이용률과 기대감은 정체 상태를 보이고 있다.

방송통신위원회와 정보통신정책연구원(KISDI)이 최근 발표한 '지능정보사회 이용자 패널조사'에 따르면, 지난 2022년부터 2024년까지 3년간 국내 AR/VR 기기 이용 빈도, 향후 이용 의도, 삶의 개선 기대감 모두 뚜렷한 증가세 없이 하락 또는 정체되는 추세로 나타났다.

▲ 지능형 기기 이용 빈도 AR·VR 기기 ⓒ KOSIS 및 지능정보사회이용자패널조사

실제로 '1주일에 한두 번 이상' AR/VR 기기를 사용한다는 응답자는 2022년 5.8%에서 2023년 3.0%로 떨어졌다가, 2024년에는 5.0%로 소폭 반등했지만 여전히 5%대에 머무르고 있다. 반면 '거의 이용하지 않는다'는 응답 비율은 매년 89% 이상을 기록하며 대부분의 이용자가 AR/VR 기기를 일상적으로 사용하지 않는 것으로 나타났다.

"스마트폰 대체 기대하지만 아직 멀어"

▲ 지능형 기기 이용 의도 AR·VR 기기 ⓒ KOSIS 및 지능정보사회이용자패널조사

향후 이용 의도 역시 줄고 있다. AR/VR 기기를 향후 사용할 의향이 "매우 있다"거나 "약간 있다"고 답한 비율은 2022년 61.6%에서 2023년 57.8%, 2024년에는 55.6%로 하락했다. AR/VR이 삶을 개선할 것이라는 기대 수준 또한 2022년 72.4%에서 2024년 66.5%로 감소했다.

이는 기술과 제품은 빠르게 발전하고 있지만, 국내 이용자들의 수용성은 여전히 초기 단계에 머물러 있음을 보여준다.

▲ 지능형 기기에 대한 기대 수준 AR·VR 기기 ⓒ KOSIS 및 지능정보사회이용자패널조사

이에 대해 김성진 산업연구원(KIET) 전문연구원은 "현재 XR 산업은 시장 침체기를 지나 다시 성장할 것으로 기대되는 '전환기'에 있다"고 진단하며, "한국은 초기 성장기에는 글로벌 시장에서 영향력이 작았지만, 전환기 이후에는 XR 디바이스 중심으로 본격적인 제품 출시가 이어질 것"이라고 전망했다.

그는 또 "향후 XR 디바이스가 기존 스마트폰을 일부 대체할 것으로 예상되는 만큼, 핵심 부품에 대한 전략적 지원 방안을 마련해야 한다"고 덧붙였다.

덧붙이는 글 | 이 기사는 한림미디어랩 The H에도 실립니다.조윤성 대학생기자의 기사입니다. 이 기사는 한림대학교 미디어스쿨 대학생기자가 취재한 것으로, 스쿨 뉴스플랫폼 한림미디어랩 The H에도 게재됩니다. (www.hallymmedialab.com)