달걀 값 4년 만에 최고… ‘가성비 단백질’ 뭐 있을까?

그래픽=김민선

달걀 산지 가격이 4년 만에 최고치를 기록했다. 적어도 오는 8월까지 지속해 가격이 증가할 것이라는 전망이 나왔다. 단백질 함량이 풍부한 달걀을 대신해 섭취할 만한 식품이 있을까?

산지(농가·생산지)에서 거래되는 평균 가격인 달걀 산지 가격이 한국농촌경제연구원(농경연) 발표에 따르면, 특란 10개 기준 이달 1850~1950원으로, 평년(과거 3년 평균)보다 9.9~15.8% 높은 수준으로 나타났다. 지난해 동기보다는 12.4~18.5% 높은 수준이다. 농경연은 8월까지 산지 특란 가격이, 이달보다는 낮지만 지난해보다 7.6~14.4% 높은 수준으로 형성될 것으로 전망했다. 원인은 달걀을 생산하려고 키우는 닭의 고령화와 저병원성 조류인플루엔자(AI) 발생 등으로 생산성이 떨어진 것을 꼽았다.

소비자 가격도 오르고 있다. 지난달 평균 달걀 소비자 가격은 특란 한 판(30란)에 7026원이었다. 7000원 선을 넘은 것은 지난 2021년 7월 이후 4년 만이다. 지난해보다 6.0%, 평년보다 4.2% 높은 것이다. 소비자 체감가는 더욱 높다. 마트 등에서 특란 한 판 소비가는 8000원대 중후반으로 증가했다.

단백질도 충분히 섭취할 수 있으면서, 비싸진 달걀과 가격 경쟁력이 가능한 식자재로는 두부, 렌틸콩, 병아리콩 등이 있다. 달걀 한 알에는 단백질이 약 6~7g이 함유돼있다. 두부 100g, 렌틸콩 40g, 병아리 콩 100g으로 단백질 약 10g을 섭취할 수 있는데, 이때 가격은 달걀과 비슷하거나 더 적다. 소비자가로 비교했을 때 달걀은 한 알당 약 350원이고, 두부는 100g에 약 300원, 렌틸콩은 40g에 약 110원, 병아리콩은 100g에 약 250원이다.

각 식자재는 건강에 좋은 특성도 띤다. 두부는 식물성 에스트로겐이라고 불리는 '이소플라본'이 풍부한데, 이 성분은 암세포 성장을 막는다. 렌틸콩과 병아리콩은 혈당지수가 낮고, 식이섬유가 풍부해 다이어트 식품으로 인기가 많다.

아예 달걀을 대체해 섭취하기 보다, 평소 섭취하던 단백질 함량 중 달걀로 섭취하던 부분 중 일부를 두부, 렌틸콩, 병아리콩 등으로 충당하면 더 저렴하게 건강도 챙길 수 있다. 실제 독일 당뇨병 연구센터에서 37개 연구를 분석해, 달걀 한 개를 식물성 단백질로 대체하면 심혈관질환, 당뇨병 발병 위험과 조기 사망 위험을 낮출 수 있는 것으로 나타났다. 다만, 동물성 단백질과 식물성 단백질은 흡수율 등이 다르므로, 달걀 섭취를 모두 식물성 단백질로 대체하는 것은 추천하지 않는다.