김재환 오해한 감보아 "더 공부하겠다"→'방심' 공략 봉쇄 예고 [IS 피플]

롯데 자이언츠 새 외국인 투수 알렉 감보아(28)는 현재 KBO리그에서 가장 주목받고 있는 선수 중 한 명이다. 

그는 롯데가 4시즌(2022~2025)째 동행했던 찰리 반즈가 왼쪽 어깨 부상을 당한 상황에서 결별을 결심하고 영입한 투수다. 메이저리그(MLB) 명문 로스앤젤레스(LA) 다저스에 지명됐고, 2019년부터 마이너리그에서 기량을 쌓았다. '코리안 빅리거' 김혜성(다저스)이 지난 4월 산하 트리플A 팀(오클라호마시티 코메츠)에서 뛸 때 인연이 닿아 소통한 점도 주목을 받았다. 무엇보다 150㎞/h대 중반 강속구를 뿌리는 좌완 투수라는 게 KBO리그 팬들에게도 크게 어필됐다. 

감보아는 미국 무대 시절부터 투구에 앞서 고개를 숙이고 한참 멈춤 자세를 유지하는 습관이 있었다. KBO리그 데뷔전이었던 지난달 27일 삼성 라이온즈전 2회 말 투구에서는 3루를 등진 채 '인사' 루틴을 하다가 홈 스틸을 막지 못한 바 있다. 위력적인 구위보다 이 장면에 우려가 커진 게 사실이다. 

하지만 감보아는 지난 3일 키움 히어로즈전에서 주자를 의식하지 않는 루틴을 지웠다. 150㎞/h 중반 강속구를 마구 뿌리며 7이닝 무실점을 기록하며 팀 승리를 이끌었다. 그는 KBO리그 세 번째 출격이었던 8일 두산 베어스전에서도 6과 3분의 2이닝 2실점을 기록하며 호투, 롯데의 4-2 승리를 이끌었다. 이날 그의 포심 패스트볼(직구)은 더 위력적이었다. 7회 말 주자 1명을 남겨두고 마운드를 내려오는 그를 향해 잠실구장 3루 쪽 원정팬들은 기립박수를 보냈다. 감보아는 "전율이 일었다"라며 감탄했다. 

감보아는 더 강해질 것 같다. 취재진이 100마일(161㎞/h) 강속구 구사 기대감을 전하자 웃으며 "시도해 보겠다"라고 했다. 투구 준비 동작에 따른 주자 봉쇄 우려도 불식시켰다. 그는 "그 상황(5월 27일 삼성전) 이후 동작을 바꿨다. 원래 리듬감을 갖기 위해 했던 것인데, 그런 자세 없이도 리듬감을 찾을 수 있다"라고 설명했다. 

상대 타자, 누상 주자에 따라 투구 리듬을 조절하고 대처하는 것도 더 좋아질 전망이다. 감보아는 8일 두산전 4회 말, 2사 뒤 볼넷으로 출루를 허용한 김재환에게 도루까지 내줬다. 김재환은 2024시즌 1도루에 그친 '거포'다. 아직 정보가 많지 않은 감보아를 겨냥해 조성환 감독대행이 허를 찌르는 작전을 지시한 것으로 보였다. 

감보아는 8일 두산전이 끝난 뒤 "(아직은) 체격 조건을 보고 도루 여부를 판단한다. 32번(김재환)은 뛰지 않을 것처럼 보였지만 결과적으로 빨랐다. 앞으로도 주자에 대해 더 공부할 것"이라고 했다. 

취재진이 지난 시즌 1도루에 그친 선수라고 귀띔하자 감보아는 "내가 방심하는 타이밍에 도루를 한 것이었다"라며 그제서야 김재환의 진짜 성향을 이해했다. 

마이너리그에서 오랜 시간을 보낸 그는 팬의 함성, 경기장의 열기가 그리웠던 선수다. 한국 야구 특유의 활기 넘치는 응원 문화는 감보아에게 동기부여가 될 것 같다. 롯데팬뿐 아니라 KBO리그에 시선을 두는 야구팬 대부분 감보아의 비범한 역량을 감지한 상황. 그의 다음 등판에 시선이 모인다. 

안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr