"바가지는 손절…그냥 일본 갈게요" 하더니 제주로 발길 돌린 관광객

6월 황금연휴 여행 강세 보여
경기 침체로 해외보단 국내 택해

각종 논란 속에 내국인 관광객 감소세를 보이며 위기감이 감돌았던 제주도에 다시금 활력이 도는 모습이 보이고 있다.

제주시 조천읍 함덕해변을 찾은 관광객이 봄 바다의 정취를 만끽하고 있다. 연합뉴스

7일 업계에 따르면 이번 황금연휴 기간 대형항공사(FSC)의 김포-제주노선 항공권은 매진됐고, 저비용항공사(LCC) 노선도 일부 좌석을 제외하고 모두 판매됐다. 코로나19로 억눌렸던 해외여행 수요가 급증한데다 잇따른 논란에 내국인 관광객에게 외면받아왔지만, 지난 5월 연휴에 이어 6월 연휴에도 활기를 띠는 모습이다. 이번 연휴에도 고물가와 경기 침체 속에서 해외여행보다 상대적으로 부담이 적은 국내 여행을 선택하는 이들이 늘어났다는 분석이다.

앞서 여행업계 등에 따르면 높은 물가에 가성비가 떨어진다는 등의 인식이 퍼지면서 내국인 관광객 감소세가 이어져 제주 관광업계에 위기감이 감돌았다. 최근 3년 동안은 2022년 1380만3058명, 2023년 1266만1179명(전년 대비 -8.3%), 2024년 1186만1654명(-6.3%) 등 제주를 찾는 내국인 관광객의 발길은 매년 감소했다. 올해도 1월부터 4월까지 입도객 수는 약 332만명으로 전년(385만명) 대비 13.7% 줄었다.

다행히 최근 관광객 수는 지난 5월 초 황금연휴에 힘입어 증가세로 돌아섰다. 지난 4월 30일 전년 대비 일일 내국인 제주 관광객 수는 5.3% 늘었고, 5월 1일(6.9%), 2일(18.8%) 상승세로 전환했다.

항공업계는 제주도를 배경으로 한 넷플릭스 드라마 '폭싹 속았수다' 흥행으로 여행 수요가 증가했다고 봤다. 드라마 촬영지 제주도의 풍경과 문화가 다시 주목받고 있으며, 드라마 속 주요 배경지인 김녕 해변·제주목 관아·성산일출봉 등은 팬들의 방문이 이어지며 이른바 '성지순례' 명소로 떠올랐다. 아울러 엔화 강세로 제주도의 대체 여행지로 여겨지던 일본 여행의 가격이 비싸졌으며 일본 주요 관광지가 오버투어리즘(과잉관광)에 따른 지역 피해를 줄이고자 숙박세와 관광지 입장료를 대폭 인상한 것도 제주도 여행 회복세에 한몫했다고 분석했다.

한편 앞서 제주 벚꽃축제장에서 순대 6개가 들어간 순대볶음을 2만5000원에 판매해 '바가지 논란'이 일었고, 제주도에서 삼겹살을 주문했더니 비계만 가득한 고기가 나왔다는 등의 제보가 쏟아졌다. 잇단 논란에 도는 '가성비 높은 제주 관광 만들기' 민관협의체를 구성했으며, 전국 평균보다 비싸다고 평가받는 갈치·김치찌개·삼겹살 등 주요 외식품목의 가격 개선에 나서기로 했다.

이번 증가세를 이어가기 위해 제주도는 '2025년 상반기 제주특별자치도 해수욕장협의회 회의'에서 올해 해수욕장 개장 기간과 시간, 편의용품 가격을 결정했다. 도내 12개 해수욕장의 대여료는 파라솔 2만원, 평상 3만원으로 통일했다. 또 도내 착한가격업소 중 음식업종 245곳에서 네이버페이로 결제하면 포인트를 적립해주는 행사를 기존 5월 한시 운영에서 연말까지 연장했다. 지역 물가 안정을 위해 기간을 늘렸다는 설명이다.

구나리 기자 forsythia26@asiae.co.kr