[이라크전] 승부에 쐐기 박은 '황인범 턴', 대체 불가 미드필더 재확인

[풋볼리스트] 김희준 기자= 황인범은 대표팀에서 대체하기 힘든 미드필더다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 남자 축구대표팀은 6일(한국시간) 이라크 바스라의 바스라 인터내셔널 스타디움에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 조별리그 B조 9차전을 치러 이라크에 2-0으로 이겼다. 한국은 승점 19점으로 조 1위를 지키며 남은 쿠웨이트전 결과에 관계 없이 월드컵 본선 진출권을 따내 11회 연속 월드컵 참가에 성공했다.

이날 황인범은 변함없이 선발로 나섰다. 홍 감독은 이라크 원정이라는 어려운 환경 속에서 선발 라인업에 크게 변화를 주기보다 기존 선발진을 믿기로 결정했다. 주장이자 에이스인 손흥민과 수비 핵심인 김민재가 모두 빠졌기 때문에 그 이상 변화를 주기 어려운 측면도 있었다.

황인범은 중원에서 공수 균형을 맞추는 중요한 역할을 성공적으로 수행했다. 전반에는 수비형 미드필더인 박용우와 나서 보다 공격에 무게를 뒀다면, 후반에는 공격적인 중앙 미드필더 김진규와 짝을 이뤄 중앙에서 안정감 있는 플레이에 집중했다.

그런 와중에 황인범의 공격적 재능은 번뜩였다. 이날 코너킥 키커로 나선 황인범은 전반 31분 코너킥 상황에서 이재성과 2대1 패스를 시도한 뒤 오른쪽으로 크로스를 올렸다. 수비 방해를 받지 않은 황희찬이 곧바로 슈팅했으나 공은 골문 오른쪽으로 나갔다.

한두 차례 과감한 슈팅도 선보였다. 후반 17분 오현규가 왼쪽에서 내준 공을 황인범이 낮게 깔리는 중거리슛으로 연결했다. 잘랄 하산이 좋은 다이빙으로 선방하지 않았다면 득점도 가능했던 장면이었다. 후반 23분 김진규가 좋은 침투로 공을 받은 뒤 중앙으로 건넨 공을 슈팅으로 연결했는데 발을 제대로 맞추지 못해 공이 하늘로 솟았다.

그래도 황인범은 승부에 쐐기를 박는 데 중요한 역할을 했다. 후반 37분 권경원이 수비라인에서 내준 패스를 받을 때 황인범은 이라크 수비 2명을 뒤에 두고 앞에서 받는 척하다가 순간적인 터닝으로 수비 사이로 공을 빼냈다. 황인범을 마크하던 선수 2명이 순식간에 무력화됐다. 황인범은 이후 훌륭한 침투패스로 전진우에게 공을 건넸고, 전진우의 낮은 크로스에 이은 오현규의 슈팅으로 한국이 2-0 승리를 거머쥐었다.

황인범은 파울루 벤투 감독이 중용한 이래 대표팀에서 빠질 수 없는 핵심으로 자리매김했다. 이날도 기회창출 4회, 큰 기회 창출 2회, 슈팅 2회, 드리블 성공 1회, 패스 성공 101회, 롱패스 성공 12회, 경합 성공 3회, 가로채기 2회, 태클 1회 등 괴물 같은 실력을 선보였다. 큰 이변이 없다면 2026 북중미 월드컵에서도 황인범이 중원 엔진으로 홍 감독에게 중용될 전망이다.

사진= 풋볼리스트, 대한축구협회 제공