이준석 "여성신체 발언, TV토론 때로 돌아가면 안 할 것"

이준석 전 개혁신당 대선 후보. 연합뉴스

이준석 전 개혁신당 대선 후보가 제21대 대선 후보자 3차 TV토론 도중 여성 신체에 관한 폭력적 표현을 인용한 데 대해 "그 정도로 불쾌감을 느끼시는 분들이 있는지 예상하지 못했다"며 "(TV토론 때로) 돌아간다면 하지 않을 것"이라고 말했다.

이 전 후보는 5일 국회에서 열린 대선 선거대책본부 해단식 후 기자들과 만나 이같이 밝히면서 "후보 검증 과정에서 (여성 신체 발언이) 필요했다고 생각했는데, 앞으로는 표현을 순화하겠다"고 언급했다.

이 전 후보는 또 '당 대표 출마 의사가 있느냐'는 질문에 "(내년) 지방선거를 하는 데 있어 제가 책임을 다해야 한다면 회피하지 않겠다"며 전당대회 출마 가능성을 시사했다. 이어 "무엇보다 당원들이 어떤 판단을 하시는지 들어보겠다"고 덧붙였다.

전당대회와 관련해선 "지도부가 판단할 사안"이라면서도 "저희가 작년 총선 후에도 원내정당 중 가장 빠르게 정비를 마친 것처럼 이번에도 빠르게 추진하겠다"고 말했다.

소수 야당인 개혁신당의 역할에 대해 "신정부가 출범했을 때 관례상 추진하는 일을 지지해주는 게 맞다고 생각한다"고 말했다. 다만 "(민주당이) 의석을 많이 가진 여당이기 때문에 선거법, 사법 체계, 국회법 같은 '게임의 룰'에 관한 건 변경할 때 여야 합의로 추진하는 게 옳다"며 "사법 체계에 대한 무리한 변경 등에 대해선 할 말을 하겠다"고 강조했다.

이 전 후보는 국민의힘을 향해서는 "선거에 지고 나서도 지도부 퇴진 모습이나 차기 지도부를 고민하는 과정에서 많은 이전투구가 일어나고 있고, 그럴 것이라 예상된다"며 "저런 퇴행적인 모습을 보이는 것에 대해 유권자들이 판단하셔야 하는 것 아닌가 싶다"고 꼬집었다.

이 전 후보는 해단식에서 "292만명에 달하는 유권자가 저희를 선택해주셨다"며 "그 수치를 매우 겸손하게 받아들이고 한편으로는 큰 포부를 갖고 그 수치가 배가 될 것이라는 약속을 한다"고 말했다. 이어 "지방선거에서는 전략을 더 첨예화하고 저희 색채를 강하게 살려 꼭 승리하겠다"고 강조했다.

천하람 대표 권한대행 겸 원내대표는 "초심을 잊지 않고 이번에 얻은 성취를 바탕으로 노력하면 그리 늦지 않은 시기에 저희가 염원했던 이준석 대통령의 등장과 개혁신당의 집권이라는 목표를 이룰 수 있으리라 믿는다"고 말했다.

김지혜 기자 kim.jihye6@joongang.co.kr