대구 앞산 약수터, 독립운동유적 안내판 세워야

1943년 5월 9일 대구상업학교 태극단 결성지

[김명희 기자]

▲ 대구 앞산 큰골 약수터, 이곳은 대구상업학교 태극단 학생들의 독립운동유적지이다. ⓒ 김명희

대구 앞산에는 여러 골짜기가 있다. 시내를 기준으로 왼쪽부터 이름을 말하면, 용두골, 고산골, 강당골, 큰골, 안지랑골, 매자골, 달비골 등등이다. 그 중 큰골은 앞산 계곡 중에서 가장 깊고 넓은 골짜기로, 케이블카도 이곳에 있다.

안내판은 "큰골에는 낙동강승전기념관, 전통사찰인 은적사, 앞산 전경을 감상할 수 있는 케이블 카, 이호우 시비, 이윤수 시비, 임용상 의사상, 송두환 의사상, 이시영 선생 순국기념탑 등이 있다."라고 소개한다.

안내판에 빠져 있는 '태극단' 독립운동 유적지

하지만 꼭 언급되어야 마땅할 중요 답사지 한 곳이 누락되어 있다. 그 점이 너무나 안타까워 오늘 소개드리려 한다. 대구상업학교 항일결사 '태극단'이 활동했던 독립운동 유적지이다. 큰골로 들어가 케이블카 승강장과 대덕사를 지난 후 20분가량 더 올라가면 닿을 수 있다.

이곳은 '앞산 약수터'이다. 한국학중앙연구원 향토문화전자대전에는 "비파산 약수터는 1943년 5월 대구상업학교 재학 중 동기생 서상교, 이상호, 김상길이 함께 독립을 위해 투쟁할 것을 결의하고 항일학생결사 단체인 태극단을 조직하여 결단식을 가졌던 곳"으로 소개되어 있다.

▲ 대구 앞산공원 큰골 안내판. 1943년 대구상업학교 항일운동단체 태극단 결성지인 '약수터'에 대해서는 소개를 하지 않고 있다. ⓒ 김명희

향토문화전자대전은 또 "비파산 전망대에는 앞산공원 케이블카가 운영되고 있다. 해발 500m 비파산 전망대를 앞산공원 케이블카가 오가고 있어 대구를 한눈에 조망할 수 있다"는 식으로 해설한다.

여기서 비파산은 앞산을 가리킨다. '해발 500m'와 '앞산공원 케이블카'라는 표현이 증거이다. 또 앞산의 은적사, 대성사, 신광사가 '비슬산 은적사', '비슬산 대성사', '비슬산 신광사'라는 현판을 달고 있는 것도 증거이다. 산 정상부가 비파를 닮았다고 해서 비슬산을 비파산이라 부르기도 했었는데, 앞산을 비슬산의 한 자락으로 생각한 절들이 사찰명에 그 호칭을 원용한 것이다.

신라 때는 성불산, 조선 시대에는 대덕산

대구 앞산은 신라시대 때는 불교 사상이 반영되어 성불산이라 불렸다. 조선시대에 유교 영향으로 대덕산이 되었다. 그래서 지금도 앞산에는 '성불산 안일사'만이 아니라 '대덕사'도 있고 '대덕산 법장사'도 있고, 큰골 입구 다리에 '대덕교' 세 글자가 새겨져 있기도 하다.

그러던 것이 종교 색채가 배제되면서 자연스레 '앞산'으로 불리게 되었다. 서울과 경주 식으로 남산으로 부를 만도 하지만 이미 달성토성을 기준으로 중구 아미산에 남산이라는 이름을 붙였기 때문에 한자식 아닌 순수 우리말로 앞산이 된 것이다.

1918년 조선총독부가 발간한 지형도에는 전산으로 표기되어 있다. 전산(前山)을 앞산을 그대로 한자화한 것으로, 의미를 따지면 남산(南山)과 같다. 우리나라는 집들이 대체로 남쪽으로 바라보고 건립되는 관계로, 앞산이 곧 남산인 까닭이다.

▲ 대구 앞산 큰골 약수터 앞의 운동 시설 지구. 이곳은 대구상업학교 태극단 학생들의 독립운동유적지이다. ⓒ 김명희

1943년 3월 대구상업학교 학생 이상호, 김상길, 서상교 등은 조국 독립을 위해 목숨을 바치기로 맹세, 항일학생결사 태극단(太極團) 조직에 돌입했다. 태극단이란 명칭은 한말 이래 사용되어온 태극기를 상징하여 정한 것이다.

이 무렵 일제는 태평양전쟁을 도발해 마지막 발악을 하고 있었다. 당연히 일제의 감시와 탄압은 더욱 철저하고 혹독했다. 그런데도 태극단 학생들은 "일본군 입대 반대" 등 일제식민통치에 대항하는 내용의 유인물을 만들어 뿌리면서 독립정신을 고취하고, 조직확대를 위해 동지 포섭 활동에 주력하였다.

이윽고 5월 9일 태극단은 그동안 가입한 새로운 단원들을 포함해 모두가 대구 앞산의 약수터에 모여 결단식을 가졌다. 그 이후 단원들은 앞산 등 비밀장소에서 학술연구 토론회·각종 체육회 등을 개최해 동지간 유대의식과 민족적 교양의 함양 및 체력증강에 힘을 쏟았다.

▲ 운동시설 지구에서 돌아본 약수터, 대구상업학교 태극단 학생들이 항일단체를 결성한 독립운동 유적지이다. 붉은 동그라미 표시 지점이 약수터이다. ⓒ 김명희

하지만 태극단 관련 정보를 입수한 일제 경찰이 5월 23일 이상호를 체포하고, 5월 25일에는 학교를 급습해 수업 중이던 김상길·서상교·김정진·이준윤·이원현·윤삼룡·정광해·이태원·정완진 등 9명을 압송했다. 나머지는 5월 27일 체포되어 모두 36명이 심문받았다. 25일 동안 불법 감금된 끝에 26명은 풀려났다.

36명 끌려가 고문으로 3명은 목숨도 잃었다

그러나 다른 10명은 고문 당하면서 계속 수사를 받았다. 체포 3개월 만인 10월 2일 이준윤 단원이 고문 후유증으로 순국했다. 이원현도 1945년 3월 30일 병보석으로 출옥했으나 6월 14일 순국했다. 이상호도 1945년 2월 병보석 출옥했지만 12월 9일 결국 목숨을 잃었다.

대구 앞산 약수터는 10대 학생들의 피가 흐르는 참담한 독립운동 유적지이다. 그런 사실을 말해주는 안내판 하나 없고, 빛바랜 플라스틱 바가지만 몇 개 걸려 있어 보기에 안쓰럽다. 이중환의 『택리지』에 소개되어 있을 뿐만 아니라, 무엇보다도 태극단 결성지라는 점을 생각할 때 계속 방치해서는 안 된다. 관계기관의 적절한 조치를 촉구한다.