군주 아닌 아들로... 어머니 향한 효심의 결정체, 화성행궁

[ 경기도 2박3일 여행 ① ] 수원 화성행궁, 정조가 꿈꾼 이상 도시와 왕권 강화의 현장

[문운주 기자]

▲ 화성행궁 봉수당,정조대왕이 부친 사도세자 능(융릉)을 참배하기 위해 머물던 임시 궁궐 ⓒ 문운주

수원 화성행궁은 정조대왕이 부친 사도세자 능(융릉)을 참배하기 위해 머물던 임시 궁궐이다. 1794년에 시작되어 1796년에 완공된 이곳은 당시로선 가장 과학적이고 체계적인 계획 하에 건축된 공간이었다. 단순히 '머무는 곳'이 아닌, 백성과 함께하려 했던 정조의 정치 철학이 오롯이 담겨 있는 장소다.

하지만 안타깝게도 일제강점기를 거치며 행궁은 대부분 훼손되었고, 오랫동안 잊혀 있었다. 다행히 1996년부터 수원시가 주도하여 복원에 나섰고, 지금은 600여 칸 규모의 조선 후기 대표 행궁으로 당당히 그 위용을 되찾았다.

▲ 화성행궁 1 ⓒ 문운주

▲ 화성행궁 ⓒ 문운주

수원·남양주 2박 3일 여행, 마침내 길을 나섰다. 차일피일 미루던 여정이었지만, 이번엔 마음을 단단히 먹었다. 지난 5월 29일 새벽, 광주송정역에서 KTX를 타고 천안아산까지, 그곳에서 다시 무궁화호로 갈아타 수원역에 도착한 시각은 아침 8시. 아직 이른 시간이다. 도시의 공기는 생기가 넘친다. 설렘으로 가슴이 두근거렸다.

처음 발걸음을 옮긴 곳은 수원 화성행궁. 조선 정조의 꿈과 실학자 정약용의 숨결이 깃든 이곳에서, 나는 시간의 결을 따라 조용한 과거로의 여행을 시작했다. 오래전부터 정조와 다산의 개혁 정신, 그리고 그들이 함께 그려낸 이상 도시의 꿈을 직접 눈으로 확인해보고 싶었다.

특히, 내 마음을 울렸던 건 바로 정조가 어머니 혜경궁 홍 씨를 위해 준비한 회갑연이었다. 1795년, 정조는 어머니의 60세 생신을 맞아 이곳 봉수당에서 성대한 잔치를 열었다. 단순한 효심의 표현을 넘어, 왕이 백성과 함께 어머니를 축하하는 모습은 지금 봐도 진한 울림을 준다.

그는 손수 축하 시를 짓고, 음식과 의례, 행렬 하나하나까지 정성스럽게 직접 챙겼다고 한다.
그 회갑연은 단 하루의 잔치가 아니었다. 정조는 한강에 배다리를 놓고, 6천여 명의 수행원과 1,400 필의 말을 이끌고 100리 길을 직접 이동해 수원에 도착했다.

그리고 8일 동안 이어진 성대한 행사, 그 모든 여정은 무려 8 책 635장, 1270쪽에 달하는 <원행을묘정리의궤(園幸乙卯整理儀軌)>에 세세히 기록해 놓았다. 역사의 기록을 따라 걷는 이 길에서, 나는 지금 정조의 시간 속을 함께 걷고 있다.

▲ 화성행궁 600년 느티나무/ 속은 텅비어 있는데 생생하니 잎은 생생하다. 당시의 회갑연도 지켜봤을까. ⓒ 문운주

▲ 화성행궁 300년 된 향나무 ⓒ 문운주

신풍루를 지나면 속이 빈 600년 된 느티나무가 눈에 들어온다. 비어 있으나 여전히 잎을 틔운 모습은 끈질긴 생명력을 보여준다. 득중정 앞 300년 된 향나무는 곧고 단단하게 서 있어, 조선의 절개와 품격이 느껴졌다.

봉수당은 화성행궁의 정전이자 화성유수부의 동헌이다. 1789년 완공 당시 '장남헌'이라 불렸으며, 1795년 혜경궁 홍 씨 회갑연을 계기로 '봉수당'으로 개칭되었다. 정면 7칸 규모로, 일반 동헌 구조에 더해 왕이 지나는 어로와 월대를 갖춘 점이 특징이다.

230년 전 이곳을 가득 채웠을 정조의 마음이 떠올랐다. 단순한 생일잔치가 아니었다. 회갑연은 단 하루가 아닌 8일간의 대규모 행차와 잔치로 펼쳐졌다. 정조는 창덕궁에서 어머니를 직접 모시고, 한양을 떠나 66km에 달하는 화성 능행차를 이끌었다.

백성과 신하가 지켜보는 가운데, 어머니의 회갑을 온 나라가 함께 축하한 것이다. 화성행궁에 도착한 정조는, 이 봉수당에서 진찬례(進饌禮)를 올렸다. 군주의 권위가 아니라 아들의 지극한 효심이었다. '만년의 수를 빈다'는 뜻으로 건물 이름도 '봉수당'이라 고쳐 달았다.

봉수당 뒷벽에 그려진 화성행궁도 벽화 앞에 잠시 발걸음을 멈췄다. <원행을묘정리의궤>를 바탕으로 그려진 이 벽화는 정조가 걸었던 길, 어머니를 향한 효심, 그리고 행궁을 가득 채웠을 그날의 숨결이 그림 속에 고스란히 살아 있었다.

▲ 수원 화성행궁 전경 미로한정에서 내려다 본 모습 ⓒ 문운주

▲ 한정품국 김홍도의미로한정 주변의 가을국화 가득한 모습.서울대학교 박물관 소장/안내판 촬영 ⓒ 문운주

산비탈길을 따라 오르니, 숲 속에 소박하게 자리 잡은 미로한정이 모습을 드러낸다. 크지도 화려하지도 않았지만, 그 조용한 속에서 오히려 깊은 품격이 느껴진다. 처음엔 옥면정이라 불렸지만, 정조가 "늙기 전에 한가로움을 얻어야 진짜 한가로움이다"라는 시구에 감동해 미로한정(眉老閑亭)이라 이름을 바꿨다.

정조는 이곳에 올라, 황량했던 수원 땅에 마을이 들어서고 사람들이 살아가는 모습을 보며 기뻐했다고 한다. 그날의 눈빛과 숨결이 아직도 이 정자 어딘가에 머물러 있는 듯했다. 김홍도가 담은 그림 〈한정품국〉처럼, 미로한정도 그렇게 잔잔한 감동의 한 폭으로 남았다.

▲ 수원 화성행궁 신풍루 ⓒ 문운주

▲ 느티나무 고목 600년 ⓒ 문운주