‘18세’ 메시급 실력에 강철 멘털까지…“발롱도르? 운명이라면 언젠가 받겠지” 뎀벨레 질문에도 스무스한 답변

라민 야말. 사진=발롱도르 SNS

껄끄러운 질문에도 매끄럽게 답했다. ‘축구 천재’ 라민 야말(18·FC바르셀로나)이 발롱도르 수상 가능성에 대한 생각을 밝혔다.

스페인 매체 문도 데포르티보는 2일(한국시간) 최근 스페인 축구대표팀에 합류한 야말의 인터뷰를 전했다.

야말은 스페인 카데나 코페와 인터뷰에서 “발롱도르 수상에 관해 생각하지 않는다”며 “그저 즐기고 잘 뛰고, 발롱도르를 받아야 할 운명이라면 받을 수 있다고 본다”고 말했다.

짓궂은 질문도 나왔다. 유력한 발롱도르 수상 후보인 우스만 뎀벨레(파리 생제르맹)와 다가오는 맞대결이 발롱도르 수상자를 가리는 의미가 있냐는 물음이었다. 이에 야말은 “발롱도르를 줘야 한다면, 목요일에 이기는 선수와 올해 최고의 선수 중 누구에게 주겠냐”고 되물은 뒤 “나는 올해 최고의 선수에게 투표하고 싶지만, 목요일 승자에게 줘야 한다면 그렇게 하도록 하겠다”고 받아쳤다.

발롱도르는 1956년 프랑스의 축구 잡지 프랑스 풋볼이 창설한 상이다. 한 해 최고의 활약을 펼친 선수에게 돌아간다. 축구선수가 받을 수 있는 개인상 중 가장 권위 있는 상으로 꼽힌다.

라민 야말. 사진=로이터 연합뉴스

올 시즌 센세이션한 활약을 펼친 야말은 발롱도르 수상 후보로 계속해서 언급되고 있다. 다만 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)를 비롯해 PSG의 4관왕에 공을 세운 뎀벨레가 대항마로 여겨진다. 그래서 뎀벨레와 관련된 질문이 나온 것이다.

마침 야말과 뎀벨레는 국가대표 유니폼을 입고 격돌한다. 스페인과 프랑스는 오는 6일 2024~25 UEFA 네이션스리그 4강전을 치른다. 야말은 스페인, 뎀벨레는 프랑스 유니폼을 입고 선발 출전할 것이 유력하다.

라민 야말(가운데). 사진=EPA 연합뉴스

다소 뜬금없는 질문도 나왔다. 향후 ‘맞수’ 레알 마드리드에서 뛸 수 있냐는 물음에 야말은 “불가능하다”고 퉁명스럽게 답했다.

야말은 바르셀로나가 키운 걸작이다. 그는 2014년부터 바르셀로나 유스 시스템인 라 마시아에서 성장했다. 15세의 나이로 1군에 데뷔한 야말은 지금껏 공식전 115경기에 나서 25골 34도움을 올렸다. 이미 스페인 대표팀에서도 에이스로 자리 잡은 그는 벌써 ‘축구의 신’ 리오넬 메시(인터 마이애미)와 비교되고 있다.

김희웅 기자