한때 결혼 혼수로 많이 했는데 요즘엔 보기 힘든 이불

버리지 못하고 장롱에 남은 원앙을 수놓은 이불 홑청을 보며

인천에서 그림을 비롯해 다양한 매체를 활용해 작품 활동하는 작가입니다. 잘 사용하지 않고 잊혀져 가는 오래된 물건에서 지나간 시간의 가치를 돌아보고, 평범한 사람들의 일상을 기록해보려 합니다. <기자말>

[김경희 기자]

▲ 나비의 꿈1(부분) 목판, 비단에 자수, 가변 크기_김경희 2025 / 호접몽을 주제로 한 작품. 지인들이 기증한 혼례복의 천으로 제작했다. ⓒ 김경희

엄마는 시집올 때 변변한 이불 한 채 해오지 못했던 것이 평생 한이라고 하셨다. 그래서였을까? 없는 형편에도 우리 집 이불은 늘 알록달록 고왔다. 장롱을 열면 색색의 수놓은 이불이 층층이 쌓여 있었다. 추운 겨울, 친구 집에서 이불을 덮고 수다를 떨 때면 '우리 집 이불이 더 이쁘다' 같은 의미 없는 비교를 하면서 혼자 흐뭇했던 기억이 남아 있다.

엄마의 이불 욕심은 일평생 한결같았다. 알록달록 수를 놓은 이불 대신 최신 유행의 이불로 바뀌었을 뿐. 색이 너무 예쁘다거나 먼지가 안 나서 알레르기가 안 생기는 이불이라거나 여름에는 시원하고 겨울에는 따뜻해서(이런 게 가능한지는 모르겠지만) 사계절 덮을 수 있는 양모이불라거나 등등 새 이불을 사야 하는 이유는 얼마든지 있었다.

그러다 보니 살림욕심이라고는 없는 내게도 여러 종류의 이불이 배달되는 일이 생겼다. 엄마는 항상 무채색이나 중간 톤의 이불이 아닌 고운 색의 이불을 선호하셨다. 장롱에 켜켜이 쌓여 있는 엄마 취향의 이불을 보며 저걸 언제 다 덮어보나 싶어 한숨을 쉰 적도 있었다. 엄마의 시간 속에서 색색의 이불은 영원히 채워지지 않는 어떤 결핍 같은 것을 상징할지도 모른다.

결혼 전 우리 가족이 살던 광주광역시 농성동 집 근처 돌고개(지명)에는 손끝 야무진 아지매(아주머니의 전라도 사투리)가 하는 이불 집이 있었다. '풍성이불집'이라는 이름이었는데, 우리 자매는 그 집을 '돌고개 이불집'이라고 불렀다. 주인 아지매는 손끝이 야무지고 꼼꼼했고 우리 집 이불 대부분은 그 아지매 솜씨였다. 엄마는 다섯 딸들의 장롱도 돌고개 이불집에 주문한 알록달록 고운 이불로 채우셨다.

'원앙금침'이라고 부르는 혼수 이불, 한때 엄청난 인기를 끌었던 수놓은 모시 이불과 역시 수놓은 모시에 솜을 누빈 카펫, 봄가을용 얇은 색동 누비이불, 수놓은 방석과 베갯잇, 심지어 첫 아이의 이불까지 모두 돌고개 이불집 아지매의 솜씨였다. 그게 벌써 삼십 년도 더 넘었으니, 그 아지매도, 돌고개 이불집도 이제는 없고, 이쁜 이불을 좋아하시던 엄마는 구순을 넘기셨다.

내 장롱에는 엄마의 취향이 반영된 오래된 이불 홑청 두 채가 여전히 남아있다. 빨강, 노랑, 초록의 채도가 높아 선명하기 이를 데 없는 공단에 원앙, 나비, 연꽃 등 문양을 곱게 수놓은 이불들이다. 공단이불은 이미 유행이 지나 더 이상 깔고 덮지 않지만 무슨 미련인지 이사를 거듭하면서도 버리지 않고 끌고 다닌 것이다.

▲ 원양과 장미 자수 황금빛에 가까운 공단 이불에 부부 화합을 의미하는 원앙을 수놓았다. ⓒ 김경희

요즘은 혼수 이불을 어떻게 장만하는지 아는 바가 없지만 삼십여 년 전에 혼수 이불이라고 하면 '원앙금침(鴛鴦衾枕)'이라 하여 원앙을 수놓은 이불, 보료, 베개가 한 세트였다. '원앙금침'은 부부가 함께 덮는 이불을 말한다. 혼수 이불이니 만큼 형편 닿는 대로 가장 좋은 목화솜을 넣고, 어떤 이불보다 화려하고 사치스러운 장식을 하는 건 당연지사. 여기에 원앙을 수놓은 이유는 원앙새와 기러기는 한 배우자와 평생을 함께 한다고 하여 부부 화합을 상징하기 때문이다.

전통 혼례에서 신랑이 입장할 때 기럭아범이 나무로 된 기러기 조각을 보자기에 싸서 입장하는데, 이 역시 부부의 백년해로를 기원하는 것이다. 또 부귀영화를 뜻하는 모란과 나비를 수놓기도 하는데, 나비 또한 기쁨, 즐거움, 부부 금슬이나 장수를 상징한다(조선시대에는 장수의 의미로 나비 그림을 선물하기도 했다고 한다). 이불은 신혼부부 외에 시가 어른과 집안 친지에게도 선물하는 혼수 품목 중 하나였으니, 당시 이불이 얼마나 중요한 살림살이었을지 짐작이 가지 않는가?

▲ 장미자수 황금빛 공단에 수놓은 장미 ⓒ 김경희

오랜만에 농을 열고 공단 이불을 내왔다. 이불 홑청과 함께 엄마의 색동저고리와 오래전 입고 상자에 넣어두었던 내 노랑 저고리, 다홍치마도 내왔다. 꺼내 놓고 보니 잊혔던 기억들이 새록새록 살아온다. '원앙금침'이라는 명칭에 어울리게 노란 공단에 수놓은 원앙과 장미, 초록 공단에는 장수와 행운을 상징하는 길상문, 부귀, 명예, 번영을 상징하는 모란문 등을 화려하게 수놓은 꽃분홍색 보료. 모두 가장 좋은 목화솜을 넣어 만든 이불이었다.

목화솜은 버린 지 오래지만, 알록달록 빛깔 고운 공단 이불 홑청은 어쩐 일인지 버릴 수가 없었다. 생활양식이 바뀌고 이불 또한 가볍고 좋은 이불이 흔해진 요즘 시대에 나는 왜 고색창연한 공단 이불을 버리지 않고 간직하고 있었을까? 비록 재봉틀로 수놓은 것이긴 하지만 자수가 너무나 아까웠다.

더 이상 이 이불을 깔고 덮지는 않지만 언젠가 작품에 사용할 수 있을 것 같았다. 자수를 자세히 들여다보면 얼마나 꼼꼼하게 수를 놓았는지, 삼십여 년이 지난 오늘에도 자수가 풀어지지 않고 여전하다. 비슷한 혼수를 해갔던 자매들은 어떻게 했나 궁금해서 물어보니 다들 오래전에 버렸다고 하여 무척 아쉬웠다.

▲ 모란을 수놓은 보료 화려한 분홍에 부귀영화를 상징하는 모란을 수놓았다. ⓒ 김경희

▲ 모란을 수놓은 보료 꽃분홍색 공단에 노랑, 파랑, 분홍의 실로 수를 놓았다. 모란꽃은 부귀영화를 상징한다. ⓒ 김경희

▲ 이불깃 이불을 덮을 때 목이 닿는 부분의 오염을 막기 위한 천. 사용하지 않아 깨끗한 것이 한 개 남아 있어 가리개로 쓰고 있다. ⓒ 김경희

▲ 길상문을 수놓은 이불 홑청 초록과 빨강의 보색 대비가 강렬하다. ⓒ 김경희

▲ 길상문 상서로움을 의미하는 길상문을 수놓았다. ⓒ 김경희

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