이재명 "댓글 조작 반란행위"…리박스쿨·국힘 연계 의혹 제기

댓글공작팀 '자손군' 통한 여론조작 정황에 '리박스쿨' 고발한 민주당 "국민의힘 직접 해명해야"

[류승연 기자]

▲ 이재명 더불어민주당 대선 후보가 31일 경기 평택시 배다리생태공원 앞에서 열린 유세에서 유권자들에게 지지를 호소하고 있다. ⓒ 공동취재사진

[기사 보강: 31일 오후 6시]

"지금이 어느 시대인데 댓글 조작하고 가짜뉴스 쓰고. 그걸 체계적으로 준비해서 선거 결과를 망치려고 하는 이런 행위, 이거 반란행위 아닙니까?"

이재명 더불어민주당 대선후보가 최근 보수성향 단체가 불법 댓글공작팀을 만들어 온라인 기사에 자신 관련 비방 댓글을 조직적으로 작성했다는 의혹에 대해 "책임을 묻겠다"고 경고했다. 또 시민들의 추가 제보를 촉구하며 "범죄 또는 부정부패 행위 제보 시 획기적으로 보상하는 제도를 만들지 생각하고 있다"고도 말했다.

앞서 <뉴스타파>는 이승만·박정희 전 대통령에 우호적인 극우단체 '리박스쿨'이 이번 대선을 앞두고 '댓글로 나라는 구하는 자유손가락 군대'라는 뜻의 '자손군'을 모집해 온라인 댓글로 여론조작 활동을 한 정황을 포착했다고 전날(30일) 보도했다. 보도에 따르면 자손군은 다수의 네이버 아이디를 동원해 온라인 기사에 이재명 후보의 비방 댓글을, 김문수 후보의 옹호 댓글을 달았다.

<뉴스타파>는 또 과거 리박스쿨 대표 손 모 씨와 조정훈 국민의힘 의원이 공동 기자회견을 열었고 이 자리에 당시 권성동 원내대표과 김상훈 정책위의장이 참석했던 점을 근거로 김문수 후보와 국민의힘 측에서 자손군 활동 사실을 이미 알고 있었을 가능성도 제기했다.

'댓글부대' 다시 등장?… "불법 댓글 달아 국민 여론 조작"

▲ 이재명 더불어민주당 대선 후보 지지자들이 31일 경기 평택시 배다리생태공원 앞에서 이 후보의 연설을 들으며 환호하고 있다. ⓒ 공동취재사진

이 후보는 31일 오후 경기도 평택시 배다리 생태계공원에서 열린 후보 유세에서 "심각한 일이 벌어지고 있다"고 운을 뗀 뒤 "리박스쿨이라고 들어보셨냐, 댓글을 불법으로 달아 국민 여론을 조작하고 선거 결과를 뒤집어보겠다는 중대범죄집단의 명칭"이라고 언급했다. 그러면서 "댓글 조작과 국민 여론 조작은 국가정보원이 하던 것 아니냐, 반란행위"라며 "마지막 잔뿌리까지 다 찾아내 엄정히 책임을 반드시 물어야겠다"고 목소리를 높였다.

이 후보는 또 "더 심각한 것은 국민의힘과 관련성이 매우 높다는 것 아니냐"며 "국회의원들이 들락날락했다는 이야기도 있고 가짜 기자회견을 할 때 같이 했다는 이야기도 있다"고 문제를 제기했다. 그러면서 "조금씩 파보면 나라가 뒤집어질 중범죄 행위가 나올 듯하다. 제보를 많이 해달라"며 "범죄 또는 부정 부패 행위 제보를 하면 포상, 보상을 획기적으로 개선하는 제도를 만들까 생각 중"이라고 말하기도 했다.

민주당 선거대책위원회도 이번 논란에 공세 수위를 높이는 모습이다. 민주당은 리박스쿨 관련자들을 이미 경찰에 고발했고 오후 3시30분경 리박스쿨 현장을 찾아 기자회견을 예고하고 있다. 조승래 선대위 공보단장 역시 이날 오후 충북 청주시 오창프라자1 광장 근처에서 긴급 브리핑을 열고 "김문수 후보와 국민의힘은 저열한 여론조작 어디까지 가담했는지 실토하라"라고 촉구했다.

조 공보단장은 이번 논란을 가리켜 "12.3 쿠데타 실패에도 불구하고 또다시 대한민국을 집어삼키려는 극우내란 카르텔의 여론조작을 규탄한다"며 "자손군의 대표는 '김문수 후보가 (리박스쿨) 사무실을 방문했고 하는 일도 알고 있다'고 말했다. 김 후보와 국민의힘이 조력을 넘어 사주 설계에 가담했을 가능성도 농후하다"고 의심했다. 특히 "(보도에 직접 이름이 언급된) 권성동 원내대표, 김상훈 정책위의장, 조정훈 의원은 직접 해명해야 할 것"이라고 지적했다.

민주당 선대위는 이날 오후 종합상황실 내 '댓글조작 및 선거부정 신고센터'를 설치, 향후 댓글조작 및 선거부정 행위에 대한 제보를 받기로 했다.

한편 국민의힘은 이날 오후 입장문을 내고 김 후보는 리박스쿨, 자손군과 "아무런 관련이 없다"고 반박했다. 국민의힘 중앙선대위 미디어법률단은 이번 의혹을 가리켜 "민주당이 '드루킹' 댓글조작단을 운영했던 경험을 바탕으로 허위의 사실로 해당 단체들과 국민의힘을 억지로 연관시키고 있다"며 "무리한 시도"라고 평가했다.

또 <뉴스타파>를 "지난 대선 당시 김만배-신학림 가짜 인터뷰를 통해 선거개입을 시도했던 매체"라고 평가절하 하며 "불공정 보도, 허위보도에 대해서는 엄중하게 법적 조치를 하겠다"고 엄포를 놓았다.

▲ 이재명 더불어민주당 대선 후보 지지자들이 31일 경기 평택시 배다리생태공원 앞에서 이 후보의 연설을 들으며 환호하고 있다. ⓒ 공동취재사진