'광주 FIFA 징계 가능성' 울산 김판곤 감독의 생각 "행정의 총체적 실수, 이번 계기로 더 발전하길" [현장인터뷰]

(엑스포츠뉴스 광주, 김환 기자) 울산HD의 사령탑 김판곤 감독은 최근 불거진 광주FC의 징계 가능성에 대해 '총체적인 실수'라고 평했다.

김판곤 감독이 이끄는 울산HD는 28일 오후 7시 30분 광주월드컵경기장에서 열리는 '하나은행 K리그1 2025' 16라운드 원정 경기에서 광주FC와 맞붙는다. 현재 울산은 승점 28점으로 리그 3위, 광주는 승점 22점으로 리그 6위에 위치해 있다.

울산은 4월까지는 흔들렸지만, 지난 2일 홈에서 치러진 광주전 3-0 대승을 시작으로 5월 내내 무패(3승2무)를 달리는 중이다. 앞서 김천 상무 원정에서 두 골을 내리 실점하고도 후반전 중반부터 연달아 세 골을 폭발시키며 역전승을 거뒀다는 점도 고무적이다. 울산은 5월 무패의 시작을 알렸던 광주전에서 다시 한번 승리에 도전한다.

어느새 2위 대전하나시티즌(승점 31)과의 승점 차를 3점으로 좁힌 울산이다. 주말에 곧바로 리그 선두이자 라이벌 전북 현대와의 '현대가(家) 더비'가 예정되어 있기 때문에 선두 도약을 노리려면 이번 경기에서 반드시 승점 3점을 챙겨야 한다.

사전 인터뷰에서 취재진을 만난 김판곤 감독도 "이틀 뒤에 전북 현대전이 있고, 우리는 로테이션을 돌려도 전반적으로 비슷하다"며 미소와 함께 말을 시작했다.

이날 울산은 지난 겨울 광주에서 이적한 허율과 이희균을 선발로 내보낸다. 다만 마찬가지로 광주 출신인 엄원상은 벤치에서 시작한다.

김 감독은 "지난 광주 경기에서 허율, 이희균, 엄원상을 모두 선발로 내보내지 못했다. 오늘 (엄)원상이도 선발로 투입할까 했는데, 종아리 쪽에 약한 타박상을 입었다. 이희균과 허율은 오늘 경기에서 동기부여가 되지 않을까 해서 투입했다"고 밝혔다.

울산의 5월 분위기가 좋다. 김 감독은 "지금 분위기가 정상이다. 부상자들이 돌아왔고, 이제 안정을 찾아가고 있다. 에릭도 자리를 잡았으니, 이제 더 잘해야 한다. 이번 경기와 다음 경기가 중요하다"며 "이번 두 경기를 통해 우리가 선두 경쟁에 합류할 수 있지 않을까 생각한다"고 말했다.

좋은 분위기는 내달 미국에서 열리는 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵에도 긍정적인 영향을 미칠 가능성이 높다.

김 감독 역시 "클럽 월드컵에 가기 전에 그런 분위기가 나와야 한다. 준비할 시간이 짧은데, 자신감을 갖고 가서 하는 게 중요하지 않을까 싶다. (클럽 월드컵 상대) 세 팀 모두 좋은 팀이다. 준비를 잘해서 가야 하니, 이 두 경기를 통해 자신감을 갖고 가고 싶다"고 했다.

클럽 월드컵 덕에 6월1일부터 이적시장을 활용할 수 있다는 점에 대해서는 "전력강화부에서 지금 무언가를 열심히 하고 계신 것 같다. 1일부터 10일 내로 타깃을 잡고 있다"면서도 "큰 변화는 없을 것 같은데, 주요 포지션 보강을 두고 움직이고 있다"고 했다.

최근 선수 등록이 해지된 것으로 확인된 아라비제를 두고는 "조금 더 파악을 해봐야 할 것 같다. 구단에서 처리하는 중인데, 긍정적으로 보고 있다"고 말했다.

김 감독은 농담 반 진담 반으로 지난 광주와 강원FC의 경기에서 화제가 된 이정효 감독의 '화이트보드 전술'을 클럽 월드컵에서 활용할 계획이 있다고 밝혔다.

그는 "아시안컵 때 관중이 많은 경기장에서 해보니 아무리 말을 해도 안 되더라. 이정효 감독이 영리한 사람이다. 그 아이디어 좋은 것 같다"며 "오늘 아침에 나도 코치들에게 '우리 클럽 월드컵에서 관중이 많을 때 저 방법을 사용해야 할 수도 있다'고 이야기했다. 이 감독이 항상 보면 뭐든지 남보다 잘하려고 하는 게 있다. 기분 좋게 봤다"고 미소를 지었다.

끝으로 김 감독은 다음 상대이자 최근 좋은 흐름을 유지하고 있는 라이벌 전북 현대에 대해 "팀이 안정되고, 특히 박스 수비가 많이 좋아진 것 같다"며 "공격은 선수 개인들이 창의적으로 하는 것 같다"면서도 "하지만 우리와 하면 조금 다를 거다. 우리는 통제를 잘하는 부분이 있기 때문"이라며 자신감을 드러냈다.

한편 김 감독은 최근 FIFA로부터 징계를 받을 가능성이 있는 광주의 상황을 두고 "지도자들은 신경 쓰지 못하는 부분이다. 행정적으로 큰 실수가 있었던 것"이라며 "다른 구단들도 징계 가능성이 제기된 이후 민감한 반응을 보이는 것 같은데, 이정효 감독이 어떻게 할 수는 없는 부분이다. 잘 해결되길 바란다"고 했다.

또 "행정의 총체적인 실수다. 협회에서도 거를 수 있었을 것"이라며 "이번 계기로 조금 더 신경 쓰고 발전하는 계기가 되길 바란다"고 덧붙였다. 

사진=한국프로축구연맹

김환 기자 hwankim14@xportsnews.com