"바다가 배들로 가득했었지"... 고요하고 아늑해져 더 좋은 곳

이제는 1시간 반이면 간다는 재원도... 마음 심란할 때 둘레길 걸으면 치유됩니다

고즈넉하면서 때 묻지 않은 섬 재원도를 트레킹해 보았습니다. 마음이 혼란스러울 때 민박집에서 1박을 하며 서해에서 불어오는 해풍을 벗 삼아 혼자서 트레킹 하기에 좋은 섬이었습니다. 난이도가 초급으로, 해안을 따라 조성된 8km의 둘레길은 힘들지 않고, 생채기 난 마음을 치유해 줄 섬 같아 추천합니다. 지난 5월 17일 1박 2일로 다녀왔습니다. <기자말>

[양진형 기자]

▲ 임자도 목섬선착장에서 바라본 재원도 ⓒ 양진형

1970년대 중반까지만 해도 임자면 재원도는 전남 신안군 최북단에 있는 오지의 섬이었다. 육로를 통해 가려면 무안 해제반도를 지나서 지도, 수도, 임자도 등 3개의 섬을 거쳐야 했다. 그 시절 최고의 이동수단은 뱃길이었다. 목포항에서 출발한 여객선은 신안 중북부의 여러 섬을 거쳐, 약 6시간 만에야 종착지인 재원도에 도착했다.

신안 북부 오지의 섬... 육지와 가까운 섬이 되었다

▲ 재원도에서 바라본 임자 대태이도와 하우리항(맨 우측) ⓒ 양진형

그러다 해제반도와 지도를 연결하는 연륙교가 75년 개통되면서 재원도는 큰 변화를 맞는다. 목포항에서 이어지던 옛 뱃길은 사라지고, 지도 서쪽 끝 점암선착장에서 수도~임자도를 거쳐 재원도로 가는 새로운 뱃길이 열렸다. 1시간 30분쯤 걸리는 이 항로로 인해 재원도는 육지와 가까운 섬이 되었다.

▲ 지도~수도~임자도를 연결하는 임자1·2대교 ⓒ 양진형

그러던 2021년, 지도에서 수도와 임자도를 잇는 임자1·2대교가 개통되면서 재원도는 세상과 더욱 가까워졌다. 이제는 차를 가지고 임자도 목섬까지 들어가, 그곳에서 배를 타면 10분 내에 재원도에 도착한다.

재원도는 넓이 5.04㎢, 해안선 길이 11km의 작은 섬이다. 섬의 모양이 거북이가 남쪽으로 헤엄치는 모습을 닮아 거북섬으로 불린다. 재원도의 부속 섬으로는 한때 유인도였던 부남도와 그 주변 무인도인 입모도, 굴도, 갈도, 대사삼도, 소사삼도, 동현덕, 서현덕, 무영도 등이 있다. 이들을 부남군도라 부른다.

▲ 재원도 서쪽의 부남군도 ⓒ 양진형

재원도의 서쪽 수로는 인근 자은도, 비금도와 함께 서남해의 큰 바다와 접해 있으면서 예로부터 중국으로 가는 중요한 길목이었다. 이곳에서 서북쪽으로 항해를 계속하면 중국 상해가 나온다고 한다.

고려말 개성에서 남송으로 가던 뱃길의 요충지

고려말 남송으로 가는 배는 개성에서 서해를 따라 내려와 재원도에 들른 후 우이도, 흑산도, 홍도, 가거도를 거쳐 남중국해로 향했다. 풍랑이 심해 항해가 어려운 겨울철에는 날씨가 풀리는 3~4월까지 재원도에서 기다리며 중국으로 가는 양곡을 보관하기도 했다.

▲ 재원마을 전경 ⓒ 양진형

그래서 섬 이름을 재원도(財源島)라 불렀다는 설이 있는데 신안수산지(新安水産誌)에는 재원도(在遠島) 또는 노록도(老鹿島)로 기록되어 있다. 재원도에 사람이 입도한 시기는 약 270여 년 전으로, 여량 진씨였다고 전해진다.

▲ 재원도 해변에서 멀리 자은도가 보인다. ⓒ 양진형

섬은 깎아지른 산지로 이루어져, 논농사는 거의 지을 수 없고 대신 산등성이까지 개간해 밭으로 일궜다. 그러다 보니 밭에서 나는 보리밥과 고구마로 끼니를 때워야 했던 가난한 섬이었다. 그나마 섬 주변에서 미역과 톳, 우뭇가사리, 뜸부기, 전복 등의 수산물이 생산되어 생활에 도움을 주었다.

낙후된 재원도 주민들이 어로 기술을 익히기 시작한 것은 1980년대 재원도에서 열리던 파시(고기가 한창 잡힐 때에 바다 위에서 열리는 생선 시장)가 사라질 무렵이었다. 젊은이들이 다른 지역의 고기 잡는 배를 타면서 어획기술을 익힌 후 배를 마련하기 시작했다. 이 시기 20여 가구가 선박 45척을 가지고 있었다고 한다.

가구당 두세 척의 배를 보유한 셈이다. 5월에 잡은 새우로 담근 젓갈 '오젓'과 6월에 잡은 새우로 담은 젓갈 '육젓'은 그 빛깔이 하얗고 고와 '백화새우', 또는 '둥근돗대기새우'로 불렸다.

70년대 서해안 파시의 정점... 천여 척의 배가 모이던 곳

지금은 작고 한적해 좋은 섬이지만 한때는 많은 배와 사람들로 북적이던 시절이 있었다. 일제강점기 황금어장이었던 낙월도~허사도~재원도~증도~자은도~비금도 어장은 해방 후에도 민어, 부서, 꽃게, 새우 등 서남해 최고의 어장이었다.

지난 1960년대 중반까지 재원도 앞바다에서는 조기가 많이 잡혔으며 1970년대 중반까지는 부서가 많이 잡혔다. 그러다 부서도 사라지고 민어잡이도 시원치 않게 되자 젓 중선(기관이 없는 나무배, 소위 '멍텅구리배')를 이용한 새우잡이가 시작되었다.

▲ 흑산도 파시 ⓒ 신안군

1960년대 후반부터 1970년대까지 재원도 파시가 한창일 때 인천, 강화, 여수, 군산 등지에서 배들이 섬 주위로 몰려왔다. 대기하던 일본 무역선들은 잡은 고기를 손질하여 일본으로 가져가기도 했다.

선원을 상대로 한 장사치들이 파시를 비켜서 갈 리 만무했다. 목포, 비금, 흑산 장사배들이 아가씨들을 싣고 속속 재원도로 모여들었다. 재원도 바닷가에 가설된 임시 막사에서는 반짝 시장이 서고, 술집도 문을 열었다. 광주일보(1982. 4. 23)에는 "파시 때 대력 천여 척의 배가 모이고, 80여 명의 철새, 즉 기생들이 찾아왔다"고 보도하고 있다. 재원도 파시는 서남해역에서 가장 늦게까지 유지된 파시로 기록된다.

임자도의 명성에 가려진, 그러나 미래를 꿈꾸는

재원도의 '어미 섬'인 임자도에는 국내 최장 대광해수욕장이 위치한 데다 새우젓으로 유명한 전장포항, 조선 후기 매화 화가 조희룡(趙熙龍, 1789년~1866년)의 유배지 등 명소가 많다. 또한 봄이면 튤립 축제와 홍매화 축제, 여름이면 민어 축제가 열려 많은 방문객이 찾고 있다.

▲ 옛 재원분교터에 자리 잡은 보건소와 파출소 ⓒ 양진형

하지만 임자도에서 1km 남진 재원도는 방문객의 발길이 뜸하다. 예전엔 섬의 남쪽에 예미마을도 있었으나, 지금은 사라지고 현재 재원마을이 남아, 약 78가구 174명(임자면사무소 집계)이 거주하고 있다.

▲ 재원도 남쪽 백패킹 명소 예미해변 ⓒ 양진형

재원도는 이제 과거의 영광인 '파시의 거점'을 발판 삼아 미래 어항으로 도약을 꿈꾸고 있다. 2020년에는 해양수산부가 주관한 어촌뉴딜300 공모사업에 선정되어 사업비 115억원으로 새 단장을 했다.

위험성이 내포된 재원항의 계류시설을 보강하고 방파제, 선착장 SOC사업과 지역특화사업 등을 추진했다. 또 물양장 정비, 마을스테이체험, 비밀의 해변 호핑투어, 재원마을 이야기 투어 등 방문객을 위한 기반시설과 스토리텔링을 새로 구축했다.

▲ 어촌뉴딜300 사업으로 새단장을 마친 재원항 ⓒ 양진형

섬을 한 바퀴 돌 수 있는 둘레길과 섬 최고봉인 봉산(아미봉)을 오르는 등산로도 닦여있다. 봉산은 멀리서 보면 삼각형 형상을 하고 있어, 예전부터 지나던 배들이 목포 서쪽 어귀로 돌아가는 중요한 목표이기도 했다.

하지만 지금은 섬 정상에 올라도 숲이 우거져 주변 다도해의 조망이 어려울 거라는 마을주민 얘기를 듣고, 나는 약 8km에 이르는 둘레길만 돌기로 햇다.

▲ 재원도 해안둘레길 ⓒ 양진형

마을 이장을 오래 했다는 민박집주인은 "재원도는 한때 신안군과 함께 해변 둘레길과 산 정상을 활용해 불교를 주제로 한 순례길 조성을 검토한 바 있다. 이 계획이 앞으로 실현되어 탐방객들이 많이 찾아오는 섬이 되었으면 좋겠다"라고 말했다.

재원도에서 만난 사람들

▲ 재원마을에서 본 임자도 일출 ⓒ 양진형

다음날 아침, 일출을 보기 위해 아침 해변 산책하러 나갔다가 우연히 헤어 스타일이 세련된 도회풍의 한 남자를 만났다. 1979년생으로 재원도가 고향이라는 그는 서울에서 직장 생활을 하고 있다고 한다. 고향에 계신 어머니 건강이 좋지 않으셔서 틈나는 대로 재원도에 들른다고 한다.

그는 어릴 적 현재 보건진료소와 파출소가 자리한 옛 재원분교를 다녔단다. 산 너머에서 다니던 예미마을 애들까지 합하면 모두 30여 명 정도였다고 회상했다. 그의 아버지는 생전에 재원도 옛 파시 모습을 이렇게 전하곤 했다.

"그때는 임자도 목섬까지 약 1km 남짓한 바다가, 수많은 배들로 온통 잇대어져 있었지. 그 배들을 밟고 바다를 건널 정도로 굉장한 데다, 그땐 사람들이 얼마나 북적였는지 몰라."

▲ 재원도 둘레길에서 만난 으름덩굴꽃 ⓒ 양진형

▲ 덩꿩나무꽃 ⓒ 양진형

민박집으로 돌아와 아침을 먹고, 오전 9시 30분 목섬행 배를 타기 위해 선착장으로 향한다. 그런데 계류장 작은 어선 위에서 60대로 보이는 부부의 손놀림이 바쁘다. 부부는 통발 속에든 해산물들을 갑판에 부어놓고 선별작업을 하고 있다.

방문객의 인기척을 알아본 선장은 "사진 한 장 찍어달라"며 친근감 있게 말을 건넨다. 아내와 함께 배에서 일하는 모습이 담긴 사진이 필요했나 보다.

▲ 재원도 섬 주민 함옥규씨 부부 ⓒ 양진형

알고 보니, '해병호' 선장인 함옥규씨(68)는 재원도에서 나고 자랐다. 1986년 섬을 떠났다가 2000년 다시 섬으로 돌아와 어선 사업을 하기도 했다. 함 씨는 현재 주로 통발 어업을 하는데 새벽 5시에 바다로 나가, 전날 쳐놓은 통발을 거둬왔다고 한다.

선별한 해산물들은 따로따로 보관해 두었다가 지도어판장에 내다 판다고 한다. 섬 바다를 벗 삼아 묵묵히 살아가는 부부의 모습에서 삶의 활기찬 모습이 느껴졌다.

1. 재원도 위치
o 전남 신안군 임자면 재원리

2. 가는 방법
o 여객선 : 점암선착장(신안군 지도읍, 1일 2회) → 재원도
- 문 의 : 임자면 사무소 (061-240-4004)

3. 재원도 명소
o 예미해변 백패킹(선착장에서 걸어서 4km)
o 섬 둘레길 한 바퀴 : 선착장~예미해변~가는골해변~고래미해변~두루머리~밭너매해변~선착장
(8km, 여유롭게 약 3시간)

4. 식사 및 숙박
o 재원민박(010-3232-6361)

▲ 재원도 섬 밥상(1인 1만원) ⓒ 양진형

덧붙이는 글 | 이 기사는 한국섬뉴스에도 실립니다.