친구가 본 젤렌스키 "측근정치 실수, 그래도 민주주의 택했다" [종전협상 우크라를 가다③]

영화판 국민의 일꾼(인민의 종)에 등장한 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령(왼쪽)과 올렉산드르 트레트야첸코(왼쪽 두번째) 동영상 캡처

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 코미디언 겸 배우 출신이다. 그는 드라마 ‘국민의 일꾼’에서 역사 교사 출신 대통령 역을 맡으며 국민적 인기를 얻어 진짜 대통령직에 오를 수 있었다. ‘국민의 일꾼’은 시즌 1과 시즌 2 사이에 영화로도 나왔는데, 부패한 자포리자 부시장역에 유명 배우 올렉산드르 트레트야첸코가 캐스팅돼 젤렌스키와 열연을 펼쳤다.

지난 18일 우크라이나 키이우에서 만난 트레트야첸코는 옛 친구인 젤렌스키에 대해 “실수도 있지만 끊임없이 노력하는 인물”이라고 말했다. 다음은 일문일답.

Q : 자택은 자포리자인데 왜 키이우에 있나.
A : 딸이 “전쟁이 터졌다”고 연락이 왔다. 창문을 열어봤더니 하늘에 러시아 군용기가 날아다니고 있었다. 러시아군이 들어오기 전에 짐을 싸서 피난했다.

우크라이나 배우 올렉산드르 트레트야첸코. 트레이닝복 차림이라 실례를 범한다고 양해를 구했다. 박현준 기자

Q : 배우 인생 전반부는 러시아어로, 후반부는 우크라이나어로 영화를 찍었다.
A : 옛 소련 시절은 우크라이나를 러시아화하려 했다. 우크라이나어로 영화를 찍을 수 없었다. 우크라이나가 1991년 독립하면서 비로소 우크라이나어를 영화에 담을 수 있었다. 우리의 문화와 언어로 영화를 제작할 수 있어 행복했다.

Q : 러시아어와 우크라이나어는 다른가.
A : 옛날 슬라브어 성경책은 지금의 우크라이나어와 비슷하다. 러시아어와는 이질적이다. 러시아는 성경을 별도로 번역할 수밖에 없었다.

우크라이나 배우 올렉산드르 트레트야첸코. 본인 제공

Q : 배우 젤렌스키는 어떤 사람인가.
A : 나와 달리 젤렌스키는 대학에서 연기를 전문적으로 배운 사람이 아니다. 그렇지만, 노력을 통해서 배우로 거듭날 수 있었다.

Q : 정치인 젤렌스키를 평가하면.
A : 젤렌스키는 정치 역시 전문적으로 배운 사람이 아니다. 가끔 실수도 하는 걸 보면, (연기와 마찬가지로) 정치를 배워야 한다는 생각이 든다.

Q : 어떤 실수를 했나.
A : 전문가들로 조직된 팀으로 하는 게 정치다. 그러나 젤렌스키는 방송인 시절의 측근들을 주변에 배치했다. 그들은 정치 전문가가 아니다. (젤렌스키는 재임 초기에 영화제작자, 오랜 친구 등을 대통령 비서실장이나 정보기관장 등에 임명해 측근정치를 한다는 비판을 받았다.)

Q : 지금 젤렌스키를 평가하면.
A : 우크라이나는 민주주의에선 걸음마 단계이고 부패 문제도 있다. 젤렌스키는 그럼에도 민주주의로 가는 길을 선택해 나라를 개선하기 위해 노력하고 있다. 못된 짓만 하다가 쫓겨난 이전의 다른 정치인들과 다른 점이다.

키이우=박현준 기자 park.hyeonjun@joongang.co.kr