"손정의, 미·일 공동 국부펀드 추진…美재무장관과 직접 논의"

손정의(일본명 손 마사요시) 소프트뱅크그룹 회장. 연합뉴스

손정의(일본명 손 마사요시) 소프트뱅크 회장이 '미국·일본 공동 국부펀드' 조성을 추진하고 있다.

24일(현지시간) 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 손 회장은 스콧 베선트 미국 재무부 장관과 직접 공동 국부펀드 조성 방안을 논의했고, 미·일 양국 고위 인사들도 이런 구상의 윤곽을 보고받았다. 다만 아직 공식적인 제안으로 구체화한 것은 아니라고 복수의 관계자들은 전했다.

이 계획은 미국 재무부과 일본 재무성이 상당한 지분을 출자해 펀드를 구성한 뒤 공동으로 소유·운영한다는 게 골자다. 이후 제한적인 파트너 투자자를 유치하고, 미국·일본의 일반 국민도 소량의 지분을 보유하도록 할 수도 있다.

공동 국부펀드 논의에 정통한 관계자는 펀드가 효율적으로 기능하려면 초기 자금만 3000억달러(약 410조원)에 달할 것으로 내다봤으며, 이 구상이 양국 정부 모두에 수입원을 제공할 수 있어 매력적으로 평가된다고 FT는 전했다.

정부가 대규모 투자자의 공장·인프라 건설 투자에 대해 감면해 준 세금을 훗날 경기 활성화에 따른 세수 증대 등으로 돌려받는다는 과거 모델과 달리, 국부펀드를 통해 직접 투자 이익을 얻는 모델이라는 점도 주목된다.

한 관계자는 "베선트 장관은 증세 없이 세수를 늘릴 방안을 모색해 왔다"며 "베선트 장관은 새로운 국가 대 국가 금융 구조의 청사진을 원했고, 일본은 적절히 통제된 계약을 통해 백악관 정치의 즉흥성으로부터 보호받을 방법을 원했다"고 말했다.

FT는 국부펀드 구상을 제안한 손 회장이 기금 운용 방향을 결정하는 역할을 맡기를 희망하고 있다고 보도했다. 손 회장은 지난해 12월 트럼프 대통령의 취임식을 앞두고 플로리다 마러라고 사저를 방문하는 등 가까운 관계를 유지해 왔다.

손 회장의 소프트뱅크는 미국 내 인공지능(AI) 인프라 구축을 위한 합작 벤처 '스타게이트'의 주축이기도 하다. 스타게이트는 손 회장이 제안한 공동 국부펀드의 매력적인 투자처가 될 수 있을 것으로 보인다고 FT는 덧붙였다.

김지혜 기자 kim.jihye6@joongang.co.kr