홍콩·중국서 코로나19 환자 발생 증가세…고위험군 예방접종 당부

질병청, 20주차 국내 입원환자 100명·바이러스 검출률 8.6%

최근 홍콩과 중국, 대만 등 일부 국가에서 코로나19 발생이 증가하면서 우리 방역 당국도 호흡기감염병 예방수칙을 준수하고 고위험군은 백신 예방 접종을 받을 것을 권고했다.

연합뉴스

23일 질병관리청에 따르면 5월 둘째 주(5월11~17일) 국내 병원급 표본감시 의료기관 221곳의 코로나19 입원환자 수는 100명으로 전주(146명) 대비 감소하는 등 최근 4주간 소폭의 증감을 반복하며 유사한 수준을 유지 중이다.

이 기간 코로나19 바이러스 검출률은 8.6%로 전주(2.8%) 대비 소폭(5.8%포인트) 상승했고, 하수 감시에서도 바이러스 농도가 전주 대비 소폭(3.6%포인트) 증가했다.

지난 17일까지 코로나19 변이 바이러스는 오미크론 LP.8.1이 30.8%로 가장 높은 비율을 차지했다. 홍콩 등 일부 국가에서 유행하는 XDV 계열의 NB.1.8.1은 올해 2월 국내에서 최초 검출된 이후 지속해서 증가해 21.2%를 차지했다. NB.1.8.1은 기존 유행 변이 대비 면역 회피능이 소폭 증가한 것으로 확인됐으나 전파력 및 중증도에 대해서는 아직 보고되지 않았다는 게 질병청의 설명이다.

이달 초 세계보건기구(WHO) 발표에 따르면, 앞서 4주(4월7일~5월4일) 동안 82개국에서 2만3164명의 코로나19 환자가 보고돼 직전 4주(3월10일~4월6일)간 발생한 환자 수 4만6269명(91개국)보다 감소했다. 양성률은 3.4%로 올해 들어 감소세를 보이고 있다.

9주차(2월23일~3월1일) 이후 코로나19 환자가 계속 증가세를 보이던 홍콩은 20주차(5월11~17일)엔 환자 977명이 보고돼 전주(1042명) 대비 소폭 감소했으나 지난해 여름 유행 정점(30주차 796명)보다는 높은 발생을 보이고 있다. 양성률은 20주차에 13.80%로 전주(13.66%)와 유사하나 1년 새 최고치였다. 코로나19 중증(사망 포함) 환자는 27명으로 전주(18명) 대비 증가했다.

대만은 20주차에 코로나19로 인한 외래 및 응급실 방문자 수가 1만9097명으로 전주 대비 91.3% 증가했고, 올해 발생한 사망 포함 중증환자의 대부분은 65세 이상 고령자와 만성질환자이며 코로나19 백신 미접종자였다. 싱가포르는 코로나19 확진자가 18주차(4월27일~5월3일) 1만4200명으로 전주(1만1100명) 대비 27.9% 증가했다.

중국도 인플루엔자 의사환자 중 코로나19 양성률이 18주차에 16.2%로 14주차(3월31일~4월6일) 7.5%에서 지속해서 증가 중이다. 다만 중국질병통제센터는 올여름 유행이 작년 여름 수준을 상회하지는 않을 것으로 전망하고 있다.

질병청은 65세 이상 어르신과 생후 6개월 이상 면역저하자, 감염취약시설 입원·입소자 등 코로나19 고위험군을 대상으로 2024~25절기 코로나19 백신 접종을 다음 달 30일까지 연장 시행 중이다. 이달 20일 기준 고위험군 기준 접종률은 47.4%로 2명 중 1명꼴로 아직 백신을 접종하지 않았다. 현재 사용 중인 JN.1 백신은 국내외에서 유행하는 JN.1 계열 변이인 XEC, LP.8.1 등에 여전히 유효한 면역 반응(중화능)을 보여 예방효과가 있는 것으로 확인된다.

지영미 질병청장은 "정부가 국내외 유행 동향을 면밀히 주시하고 있고 현재까지 코로나19 국내 발생은 안정적으로 관리되고 있으나 다가오는 여름철 유행 가능성을 배제할 수 없는 상황"이라며 "우리나라와 인접한 주변국들에서 코로나19가 증가하고 있는 만큼 유행국가 여행 시 감염예방 수칙을 준수하고 입국 시 의심 증상이 있는 경우 반드시 검역관에게 알려달라"고 당부했다.

조인경 기자 ikjo@asiae.co.kr