‘손흥민 우승 일등 공신’ 존슨 감격의 인터뷰 “토트넘이 해낼 수 없어? 우린 해냈다!”

UEL 우승을 이끈 브레넌 존슨. 사진=로이터 연합뉴스

토트넘에 우승 트로피를 안긴 브레넌 존슨이 팀에 대한 자부심을 드러냈다.

토트넘은 22일 오전 4시(한국시간) 스페인 빌바오의 산 마메스 바리아에서 열린 맨체스터 유나이티드와 2024~25 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전에서 1-0으로 이겼다.

존슨이 승리를 안겼다. 전반 42분 왼쪽 측면에서 파페 사르가 올린 크로스를 문전으로 쇄도하던 존슨이 받아 넣으며 팀에 리드를 안겼다. 토트넘은 후반 맨유의 파상공세를 버티고 우승을 차지했다. 2008년 리그컵 정상 등극 이후 17년 만의 우승.

2010년 함부르크(독일)에서 프로에 데뷔한 손흥민은 15년 만에 프로 첫 우승을 달성했다.

UEL 결승전을 마친 뒤 태극기를 받는 손흥민. 사진=AFP 연합뉴스

경기 후 존슨은 TNT 스포츠와 인터뷰에서 “지금 너무 행복하다”며 “이번 시즌은 정말 좋지 않았는데, 우리 선수 중 누구도 그런 걸 신경 쓰지 않았다. 이 팀은 17년 동안 트로피를 들어 올리지 못했는데, 정말 큰 의미가 있다”고 소감을 전했다.

이어 “팬들도, 우리도 트로피를 들어 올리지 못해 멍들었다. 첫 번째 트로피를 들어 올려야 했고, 정말 행복하다. 내가 여기 온 이후로 ‘토트넘은 좋은 팀이지만, 해낼 수 없어’라는 말이 많았지만, 결국 해냈다”고 덧붙였다.

후반 34분 케빈 단소와 교체돼 벤치로 간 존슨은 “(마지막 5분은) 볼 수가 없었다. 그냥 ‘얼마나 남았지?’란 생각만 했다. 코너킥을 수비했을 때 ‘끝났다’는 말을 들었고, 그 안도감은 말로 표현할 수 없다”고 했다.

브레넌 존슨과 로메로가 포옹하는 모습. 사진=토트넘 SNS

스승인 엔지 포스테코글루 토트넘 감독이 UEL에서 우승해도 경질되리란 전망이 우세하다. 존슨은 “감독님은 제 역할을 다했다. 2년 차에 우승하겠다고 말했고, 그렇게 했다”며 “감독님이 우리를 신뢰하는 것에 정말 감사드리고, 그는 우리를 격려하는 훌륭한 방법을 갖고 있다”며 믿음을 보였다. 

존슨은 올 시즌 UEL 13경기에 나서 5골 1도움을 올렸다. 리그에서도 32경기에 출전해 11골 3도움을 기록하며 제 몫을 톡톡히 했다. 특히 결승전에서의 한 방은 두고두고 회자할 만한 득점이었다.

김희웅 기자