김재원 "이준석, 존재감 키우는 것이 목표…단일화 응하지 않을 수도"

"이준석과 단일화 여건, 성숙한 단계 아냐"

김재원 전 국민의힘 최고위원이 "이준석 개혁신당 대선 후보는 대선 출마로 정치적인 존재감을 내세우는 것이 최종 목표"라며 김문수 국민의힘 대선 후보와의 후보 단일화 가능성이 낮은 상황이라고 밝혔다.

김문수 국민의힘 대선 후보와 이준석 개혁신당 대선 후보가 19일 서울시청에서 열린 약자와 동행하는 서울 토론회에 참석하고 있다. 김현민 기자

김문수 국민의힘 대선후보의 비서실장을 맡은 김재원 전 최고위원은 21일 채널A 라디오 '정치시그널'에서 "이 후보의 경우 대선을 끝까지 치러서 자신의 정치적인 존재감을 보이는 것이 최종 목표일 가능성이 매우 크다"며 "거꾸로 이야기하면 (김 후보와 이 후보 간) 단일화 작업이 지지부진할 상황이라는 것"이라고 말했다.

김 전 최고위원은 이 후보 중심의 단일화론에 대해선 "단일화의 여건이 성숙하지 않았다는 것을 방증하는 것"이라고 지적했다.

김 전 최고위원은 "현실적으로 이준석 후보 중심의 단일화가 정권 획득에 무슨 도움이 되겠나"라며 "이재명 좌파 정권의 출현을 막고 우리 대한민국, 자유대한민국이 총통제 국가로 바뀔 그럴 민주주의 위기를 해결하기 위해서는 당선 가능한 후보로 단일화가 되어야 하는 것"이라고 강조했다.

다만 김 전 최고위원은 단일화 성사를 위해 노력하겠다고 밝혔다. 김 전 최고위원은 "단일화라는 것은 결국 국민들의 마음을 한곳으로 모으고 1 더하기 1이 2가 아니라 3이 되는 정치 방정식을 만들어가기 위한 것"이라며 "투표일이 가까워질수록 단일화의 효과는 반감되는데, (단일화를 한다면) 최대한 신속하게 하는 것이 맞다"고 했다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr