[디지털 세상 읽기] 끊이지 않는 AI의 인종 문제

박상현 오터레터 발행인

2023년 일론 머스크가 그록(Grok)이라는 서비스를 시작하면서 다른 AI 서비스들이 진보 진영의 ‘정치적 올바름’에 물들어 있는 데 비해 그록은 그런 편견이 없이 진실만을 말하는 서비스가 될 거라고 자랑했었다. 그런데 마치 머스크의 주장을 뒷받침이라도 하듯 구글과 메타의 AI가 “미국 건국의 아버지들”을 흑인으로 묘사하는 그림을 내놓는 등, 인종과 젠더 다양성을 추구하다가 역사적 사실을 왜곡하는 일이 일어났다. 지적을 받은 AI 기업들은 이를 사과하고 문제를 고치겠다고 약속했다.

그런데 지난주에는 그록이 인종과 관련한 문제를 일으켰다. 한 사용자가 메이저리그 투수의 연봉에 관한 팩트체크를 했는데, 엉뚱하게 남아프리카 공화국에서 ‘백인 집단학살’이 일어나고 있다는 주장에 관한 이야기를 늘어놓은 것이다. 이를 알게 된 언론과 다른 사용자들이 테스트를 해도 역시 비슷한 답변이 나왔다.

현재 미국에서는 트럼프 행정부가 남아공의 백인들이 흑인들에게 박해를 받는다며 백인들 49명에게 난민 지위를 부여해 입국을 허용해서 논란이 되고 있다. 실제로 납치와 살인에 시달리는 남미 국가에서 들어오는 난민들은 거부하면서 정말로 박해가 일어나는지도 확인되지 않은 남아공의 백인들은 받아들여서 인종차별이라는 비판이 있다. 게다가 머스크가 현 행정부에서 일하고 있기 때문에 이 결정에 그의 입김이 작용했다는 의심도 받고 있다.

그록의 답변이 논란이 되자 회사 측에서는 직원 한 명의 독단적인 ‘시스템 프롬프트’ 수정에서 벌어진 일이었으며, 이를 바로 잡았다고 해명했다. 이번 일이 주는 교훈은 AI는 가치 판단, 정치적 판단의 진공 상태에 있지 않다는 것이다. 사람이 쓴 텍스트를 학습하고, 인간 직원이 작성한 시스템 프로프트에 따르기 때문이다. 특정 AI에 인종 문제와 관련한 편견이 있다면 그건 인간에게서 온 것이다.

박상현 오터레터 발행인