권성동의 뒤늦은 깨달음?…"김문수, 알면 알수록 참 괜찮은 사람"

"본인 낮추고 이준석 치켜세워... 놀랍고 신선"
"내면 단단한 인물... 국민들도 곧 알게될 것"
김문수 대선후보 인품 극찬하며 지지 호소

권성동 국민의힘 원내대표는 19일 자당의 김문수 대선후보와 관련해 "알면 알수록 참 괜찮은 사람, 훌륭한 사람이라는 것을 우리 국민들도 곧 아시게 될 것이라고 확신한다"고 밝혔다.

권 원내대표는 이날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "솔직히 그동안 잘 몰랐었다"며 곁에서 본 김 후보에 대한 소회를 밝혔다.

그는 서울시청에서 열린 '약자와의 동행'에서 김 후보가 이 후보에 대해 "이준석 후보는 우리 당의 대표였다. 당의 정책, 이념, 인물에 대해 저보다 잘 아신다" "어제 토론회 MVP도 이준석 후보였다"고 치켜세운 것을 소개했다. 이어 "듣고서 참 놀랐다"며 "보통의 정치인이라면 내가 제일 잘했다고 너스레 떨기 바쁜데, 정치인스럽지 않다고 해야 할까"라고 말했다.

김문수 국민의힘 대통령 후보가 19일 ‘성년의 날’을 맞아 청년 정책 공약을 발표하기 위해 서울 중구 청계광장을 찾은 가운데 무대에 서서 권성동 공동선대위원장과 대화하고 있다. 2025.5.19 김현민 기자

권 원내대표는 김 후보의 전날 토론에 대해서도 "이재명 더불어민주당 대선후보가 가진 문제의 핵심을 찌르는 질문을 던졌고, 본인의 실적과 공약을 담담하게 풀어냈다"며 "그런데도 본인을 낮추고 이준석 후보를 치켜세워주는 모습이 놀랍고 신선했다"고 전했다.

아울러 전날 TV토론 과정에서 김 후보가 악수를 거절당했는데도 재차 악수를 청한다든지, 토론 뒤에도 이런 점을 문제 삼지 않았던 내용을 전하며 "내면이 단단한 사람이라는 것도 다시금 느꼈다"고 했다.

권 원내대표는 "선거운동을 하면서 우리 후보를 보면 볼수록 참 겸손하고 강인한 인품의 소유자라는 것을 느낀다"며 "(과거) 경기도지사 하면서 만든 성과와 실적이 굉장히 많다는 걸 솔직히 나도 그동안 잘 몰랐다"고 전했다.

앞서 권 원내대표는 한덕수 전 국무총리와의 후보 단일화를 촉구하며 단식에 들어가는 모습을 보이기도 했다. 이어 국민의힘 비상대책위원회가 김 후보에 대한 후보 선출을 취소하고 새벽 3시에 대선 후보 신청을 받아 한 전 총리를 대통령 후보로 단독 신청받은 것 등과 관련해 당 안팎에서 사퇴 논란에 직면하기도 했다. 하지만 김 후보가 권 원내대표 유임을 희망해 원내대표 직을 유지한 채 선거운동을 이끌고 있다.

나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr