'1500원' 뱃삯에 관광객 급증…섬 주민은 '배표 구입난'

18일 인천 중구 인천항 연안여객터미널에서 백령도 등 섬으로 여행을 떠나는 관광객들이 여객선 승선을 위해 이동하고 있다. 올해부터 시행된 '인천 i바다패스' 정책으로 인천 섬 지역을 찾는 관광객이 급증하고 있다. 연합뉴스

인천시가 올해 도입한 여객선 요금 인하 정책인 '인천 아이(i) 바다패스'로 섬을 찾는 관광객이 크게 늘었지만, 정작 일부 섬 주민들은 배표를 구하지 못해 불편을 호소하고 있다.

19일 인천시에 따르면 올해 1∼3월 인천 연안여객선(14개 항로)을 이용한 인천시민은 8만6849명으로 지난해 같은 기간보다 11%(7만8266명) 늘었다. 타·시도민 이용객은 5201명에서 44.8% 증가한 7533명으로 집계됐다.

인천시는 올해 초 바다패스 도입으로 연안여객선 이용객이 늘어난 것으로 분석했다.

바다패스는 인천시민이 인천 연안여객선을 대중교통 요금 수준인 1500원에 이용할 수 있는 정책이다. 타·시도민에게는 여객선 요금을 70% 할인해준다．

백령도에서 식당을 운영하는 70대 업주는 "바다패스 도입으로 개인 관광객이 늘어난 덕에 식당을 찾는 손님이 늘어 매출에 도움이 된다"고 말했다.

하지만 관광 성수기와 저렴한 뱃삯까지 더해져 일부 주민들은 배표를 구하기가 어려워졌다고 호소했다.

인천∼백령도 등 5개 항로에서 여객선 6척을 운항하는 고려고속훼리는 온라인에서 매진됐더라도 현장에서 주민들이 배표를 충분히 구할 수 있다고 밝혔다．

고려고속훼리는 항차마다 주민 전용 좌석 60석을 확보해 현장 발권하고 있으며, 통상 출항 30분 전까지는 일반인에게 표를 팔지 않는다고 설명했다.

옹진군은 고려고속훼리와 협의해 인천항 연안여객터미널에 군민 전용 매표 창구를 운영하는 한편, 주민 불편을 최소화할 수 있는 다른 방안도 찾을 방침이다.

정재홍 기자 hongj@joongang.co.kr