금호타이어 광주공장 화재, 진화율 70% 도달

화재 진압에 동원된 헬기 모습. 임현범 기자

금호타이어 광주공장에서 발생한 대형 화재가 약 14시간 만에 진화율 70%를 넘어섰다.

17일 소방 당국에 따르면 이날 오전 7시 11분께 시작된 화재는 오후 8시 50분 기준 진화율이 70∼75%에 도달했다. 초기에는 2공장 전체가 전소될 것으로 예상됐지만, 현재까지는 약 60%만 불에 탄 것으로 파악됐다. 

진화 작업은 타이어 제조에 쓰이는 고무가 불에 타면서 난항을 겪었다. 고무 특성상 물을 뿌려도 쉽게 꺼지지 않는 탓이다. 소방 당국은 고무 불길만 잡히면 전체 진화율이 90%에 도달할 것으로 보고 있다. 

일각에선 이날 자정 전 주불 진화가 완료될 것이란 전망도 나왔다. 이 경우 ‘국가단위 소방동원령’이 적용된 현재 대응 단계를 하향 조정하는 방안도 검토 중이다.

금호타이어는 화재 수습이 완료될 때까지 광주공장의 전체 생산을 중단했다. 검은 연기와 분진이 인접 지역으로 퍼지며 주민 대피도 이어졌다. 인근 4개 아파트 단지에서 62세대, 146명이 광주여자대학교 체육관으로 긴급 대피한 상태다.
조계원 기자 chokw@kukinews.com