“밥 먹고 뛸까, 뛰고 먹을까?” 운동 효과 다르다

사진=클립아트코리아

'저녁을 먹을까?' 퇴근 후 운동하기 전 자연스럽게 떠오르는 고민이다. 일부는 저녁을 먹고 운동을 하고, 속이 더부룩한 채 운동하기 싫은 일부는 운동 후 늦은 저녁을 먹곤 한다. 건강에는 어떤 게 더 나은 선택일까? 건강만 생각한다면 운동 전에 저녁을 먹는 게 낫다. 당장 다음날 시합이 있는 등으로 운동 능력을 키워야 한다면 운동 후에 저녁을 먹는 게 효과적이다.

스웨덴 오레브로대 의대 스티그 맷슨 교수팀은 운동을 저녁에 할 때, 식사와 운동 순서가 대사에 미치는 영향을 확인하기 위해 연구를 진행했다.

연구팀은 훈련된 남성 사이클 선수들에게 3일간 똑같이 식단을 먹도록 했다. 이후 두 그룹으로 나눠, 약 250g의 탄수화물 음료를 한 그룹은 75분 저녁 운동 후에 다른 그룹은 운동 전에 마시도록 했다. 이후 자정부터 다음 날 오전 6시까지 연속혈당기로 혈당을 측정했다. 다음 날 아침에, 몸의 포도당 처리 능력을 확인하기 위해 포도당 부하 검사도 진행했다.

그 결과, 운동 후 탄수화물을 섭취한 그룹은 운동 전 탄수화물을 섭취한 그룹보다 다음 날 아침 혈당 조절 능력이 떨어졌다. 혈당이 더 오래 높게 유지됐다. 다만, 운동 후 탄수화물을 섭취한 그룹의 대사 유연성이 더 높았다. 대사 유연성이란 탄수화물을 연료로 전환하는 능력으로, 같은 탄수화물을 섭취했을 때 더 많이 연소해 큰 힘을 낼 수 있는 능력이다. 대사 유연성이 크면 향후 운동 능력 향상될 가능성이 크다. 전반적으로 피로도나 밤사이 혈당, 지방 연소 능력은 두 그룹 사이 큰 차이가 없었다.

연구팀은 "이번 연구 결과는 운동 목적에 따라 전략을 다르게 취해야 한다는 것을 보여준다"며 "실제 저녁 고강도 운동 후 식사로 대사 유연성이 높아졌을 때 향후 운동 능력 향상으로도 이어지는지 확인할 필요가 있다"고 했다. 건강을 목적으로 한다면 저녁 운동 전 식사를 하는 게 좋다.

한편, 이번 연구 결과는 학술지 '국제 스포츠 영양학회지'에 최근 게재됐다.