SK 최태원, 이달 말 日 출장...이시바 면담 여부 주목

오는 29~30일 닛케이포럼 참석
지난해 연사 참석 이어 2년 연속
이시바 총리 만나나...일정 조율 중

지난달 22일 열린 국회 미래산업포럼서 기조연설하는 최태원 회장.ⓒ연합뉴스

최태원 SK 회장 겸 대한상공회의소 회장이 이달 말 일본에 방문한다. 최 회장은 양국의 경제 연대 방안 등을 모색할 방침이다.

14일 재계에 따르면 최 회장은 오는 29일~30일 일본 도쿄에서 열리는 제30회 닛케이포럼 '아시아의 미래'에 참석할 예정이다.

닛케이포럼 '아시아의 미래'는 아시아태평양 지역의 정치, 경제, 학계의 리더가 모여 아태 지역의 다양한 문제나 아시아의 역할 등에 대해 의견을 나누는 국제회의다.

최 회장은 지난해 연사로 참가한 바 있으며, 올해로 2년 연속 참석이다.

포럼 사무국은 "'트럼프 관세' 도입으로 아시아의 경제 성장을 지탱하는 자유무역체제가 흔들리고, 한국에서는 대통령 파면과 선거로 급변하고 있다"며 "격변이 계속되는 가운데 아시아가 협력해 번영과 성장에 도전하는 방안을 논의할 것"이라고 밝혔다.

최 회장은 그간 글로벌 통상 환경이 급변하고 있는 만큼 일본과의 파트너십을 통한 경제 권역의 규모 확대를 꾸준히 제안해 왔다.

지난 8일 대한상의 회장 자격으로 참석한 이재명 더불어민주당 대선후보 경제 5단체 간담회에서 "가장 가까운 이웃인 일본과 경제연대를 모색하는 것이 필요하다"며 "단순한 협조 정도가 아니라 유럽연합(EU)과 같은 경제공동체를 생각하고 있다"고 강조한 바 있다.

지난달 22일에는 국회 사랑채에서 열린 '미래산업포럼'에 참석해 "한국과 일본이 병합하면 이걸 다른 아세안 국가로 늘릴 수 있다"며 "그렇게 되면 EU 크기 만한 형태의 경제를 움직일 수 있고, 우리가 룰을 만들어 낼 수 있는 위치에 올라갈 수 있다"고 강조했다.

재계는 이번 방문에서도 최 회장이 양국간 경제협력 확대 방안을 모색에 나설 것으로 본다. 일본 정·재계 인사들과의 다양한 미팅도 예정된 것으로 알려졌다.

재계 일각에서는 최 회장이 이번 방문에서 이시바 시게루 일본 총리를 예방할 가능성도 언급된다.