매킬로이, 메이저 2연승 도전…'여기는 내 텃밭'

두 번째 메이저 PGA 챔피언십 정상 도전
지난달 커리어 그랜드슬램 달성 가파른 상승세
격전지 퀘일할로서 네 차례 우승 '약속의 땅'

커리어 그랜드슬램을 달성한 세계랭킹 2위 로리 매킬로이(북아일랜드)가 메이저 2연승에 나선다.

15일(현지시간)부터 나흘간 미국 노스캐롤라이나주 샬럿의 퀘일할로 클럽(파71·7626야드)에서 열리는 시즌 두 번째 메이저 대회인 제107회 미국프로골프협회(PGA) 챔피언십에 출전한다. 이번 대회는 세계 정상급 골퍼 156명이 나서 우승 경쟁을 펼친다.

로리 매킬로이가 PGA 챔피언십에서 메이저 대회 2연승에 도전한다. AFP연합뉴스

매킬로이는 지난달 시즌 첫 메이저 대회 마스터스 토너먼트를 제패하며 역대 6번째로 남자 골프 4대 메이저 대회에서 모두 우승하는 커리어 그랜드슬램을 달성했다. 2011년 US오픈, 2012년과 2014년 PGA 챔피언십, 2014년 디 오픈에서 정상에 오른 뒤 11년 도전 끝에 커리어 그랜드슬램의 마지막 한 조각인 마스터스를 석권해 대기록의 주인공이 됐다.

올해 PGA 챔피언십의 격전지는 매킬로이의 '텃밭' 같은 곳이라 더 큰 기대를 모으고 있다. 그는 퀘일할로 클럽에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 웰스파고 챔피언십에서 네 차례(2010·2015·2021·2024년)나 우승했다. 매킬로이는 지난주 트루이스트 챔피언십에선 공동 7위에 오르며 PGA 챔피언십의 전초전을 마쳤다.

올해는 PGA 투어와 LIV 골프 소속 선수들의 자존심 대결도 이어진다. 매킬로이와 함께 세계랭킹 1위 스코티 셰플러, 3위 잰더 쇼플리(이상 미국) 등이 PGA 투어를 이끈다. 이 대회에서만 3차례(2018·2019·2023년) 우승한 브룩스 켑카(미국), 2005년과 2021년 정상에 오른 필 미컬슨(미국)을 필두로 16명의 LIV 소속 선수가 등판한다. 최근 LIV 골프 코리아에서 우승을 차지한 브라이슨 디섐보(미국)도 우승 후보다. 한국은 김시우, 임성재, 안병훈, 김주형이 출격한다.

노우래 기자 golfman@asiae.co.kr