641일 만에 3안타...3할 승률마저 무너진 키움, 임병욱 활약은 단비

키움 히어로즈 '아픈 손가락' 임병욱(30)이 641일 만에 '3안타 퍼포먼스'를 해내며 반등 발판을 만들었다. 지푸라기라도 잡아야 하는 키움엔 반가운 일이다. 

임병욱은 지난 13일 서울 잠실구장에서 열린 2025 KBO리그 LG 트윈스와의 원정 경기에 교체 출전, 4타수 3안타 3타점을 올렸다. 키움은 6-6 동점이었던 7회 말 불펜이 무너지며 6-9으로 패했다. 유일한 위안은 임병욱이었다. 

임병욱은 2번 타자·중견수로 선발 출전한 이주형이 왼쪽 발목 통증을 호소해 2회 말 대수비로 교체 투입했다. 0-6으로 지고 있던 키움이 5회 초 선두 타자 이형종이 홈런을 치며 반격 신호탄을 쏘고, 어준서와 송성문이 각각 볼넷과 안타를 치며 이어간 득점 기회 앞에 나선 임병욱은 투수 요니 치리노스의 초구 슬라이더를 공략해 우중간 안타를 치며 주자 어준서를 홈으로 불러들였다. 기세를 탄 키움은 야시엘 푸이그까지 우전 적시타를 치며 3-6, 3점 차로 추격했다. 

임병욱은 6회 세 번째 타석에서도 해결사로 나섰다. 키움 선두 타자 김태진이 좌전 2루타를 치고 1사 3루에서 김재현이 내야 타구로 타점을 올리며 다시 1점을 추가한 상황. 임병욱은 송성문과 최주환이 연속 출루하며 이어진 만루 기회에서 투수 최채흥의 초구 슬라이더를 공략해 중전 안타를 치며 동점 2타점을 기록했다. 임병욱 투입은 탁월한 선택이었다. 

키움은 약점인 불펜진이 무너지며 7회 1점, 8회 2점 더 내줬다. 임병욱은 9회 초 선두 타자로 나서 상대 투수 박명근을 상대로 좌전 안타를 치며 세 번째 안타를 기록했다. 2023년 8월 13일 잠실 LG전 이후 약 21개월 만에 3안타를 쳤다. 

2014년 1차 지명을 입단, 특급 기대주였던 임병욱은 기대만큼 성장하지 못했다. 키움이 강한 전력을 갖췄던 2018년, 풀타임으로 시즌해 타율 0.293·13홈런을 기록하며 좋은 성적을 냈지만, 치고올라서지 못했다. 2024시즌에는 1군에서 42경기 밖에 나서지 못했다. 

올 시즌도 개막 둘째 주에야 1군에 올라왔고, 열흘 뒤 다시 2군으로 내려갔다. 하지만 5월 다시 콜업돼 치른 6경기에서는 16타수 7안타(타율 0.438)를 기록하며 나쁘지 않은 타격감을 보여주고 있다. 

키움은 13일 LG전 패전으로 시즌 31패(13승)째를 기록, 2할대 승률(0.295)로 떨어졌다. 외국인 타자 2명을 둔 효과는 기대 이하다. 최근 4연패. 웃을 일 없는 키움팬이지만, 적소마다 적시타를 친 임병욱의 타격은 그나마 위안을 줬다. 

안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr