진딧물 때문에 농약을? 확실한 퇴치법 알려드립니다

다양한 생물이 함께 공존하는 유기농사, 천적 무당벌레 활용한 진딧불 퇴치법

나는 33세 때 아내와 함께 귀농해 21년째 유기농 농사를 짓는 전업 농부다. 농부로 사는 일은 힘들지만 보람이 있다. 흙 만지며 사는 농부의 이야기를 연재 기사로 정리하고자 한다. <기자말>

[조계환 기자]

봄 작물을 밭에 옮겨 심고 조금만 지나면 어김없이 진딧물이 찾아온다. 회색 먼지 같은 진딧물이 고추나 오이, 호박 등의 잎 뒷면에 따닥따닥 붙어있다가 서서히 잎이 오그라들며 말라간다. 진딧물이 잎을 빨아 먹고 내뱉은 끈적끈적한 점액 냄새는 끔찍하다. 진딧물 때문이라도 농촌에서는 꼭 화학농약을 뿌려야 한다고 한다. 하지만 유기농으로도 진딧물 방제를 할 수 있다. 다양한 생물이 공존하며 돕고 사는 유기농사! 유기농 진딧물 퇴치법을 소개한다.

▲ 날씨가 따듯해지면서 작물들이 주변 풀들과 함께 잘 자라고 있다. ⓒ 조계환

농부를 돕는 행운의 곤충, 무당벌레

귀농 첫해에 오이를 심었다가 잎에 진딧물이 엄청나게 달려드는 바람에 어떻게 해야할지 당황스러웠다. 당시 인터넷 같은데선 우유나 식초, 소주, 물엿을 희석해서 뿌리라는 등 검증 안 된 농사 정보가 횡횡했다. 이런 이야기를 듣고 아무리 우유를 뿌려도 진딧물은 더 극성을 부렸다.

진딧물을 물로 씻어도 보고, 물수건으로 닦아도 보고 별별 방법을 다 사용했으나 결국 오이는 싹 다 죽었다. 전멸한 오이를 보며 참혹한 마음이 들었다. 여기저기 선배 농부들을 찾아다니며 방법을 찾아 다음해부터는 진딧물 방제를 잘 할 수 있었다. 농사 기술은 현장에 있었다. 제일 좋은 진딧물 퇴치법은 바로 천적을 활용하는 방법이었다.

진딧물은 땅 속에서도 올라오고, 바람으로도 전해진다. 개미가 진딧물을 식물에 옮겨 놓고, 달달한 진딧물 배설물을 먹고 살기도 한다. 개미와 진딧물은 공생관계로 서로 도우며 작물을 죽인다. 이런 공생관계에 가장 확실한 적은 무당벌레다. 화려한 빨간 옷을 입은 무당벌레는 대부분의 나라에서 농부를 돕는 행운의 곤충으로 불린다. 진딧물을 확실하게 잡아 먹는다.

▲ 칠성무당벌레 성충 ⓒ 조계환

우리 조상들은 대표적인 해충인 진딧물을 잡기 위해서 밭 주변에 무궁화를 심었다. 무궁화는 진딧물을 부르는 작물이다. 언뜻 생각하면 앞뒤가 맞지 않는다. 안 그래도 진딧물 때문에 골치인데, 오히려 진딧물을 부르는 꽃을 심는다?

해답은 바로 무당벌레다. 무궁화에 득시글거리는 진딧물 냄새를 맡고 무당벌레들이 찾아오기 시작한다. 이 무당벌레들은 밭으로 들어가 고추나 호박 등 작물 잎에 붙어 있는 진딧물도 같이 먹어치운다. 작물에 피해를 주는 나방, 응애류의 알도 먹는다.

무당벌레와 난황유를 병행하면 진딧물은 잡힌다

무당벌레는 세계적으로 5천여 종, 한국에는 90여 종이 살고있다고 한다. 대부분 유충과 성충이 모두 진딧물을 먹고 산다. 우리에게 가장 친숙한 무당벌레는 점이 7개 있는 칠성무당벌레다. 한 마리가 하루 최대 500마리의 진딧물을 먹는다. 먹이만 있다면 무당벌레는 밭에 정착을 하고 가족을 이룬다.

▲ 무당벌레 유충 ⓒ 조계환

무당벌레와 진딧물이 천적관계라는 사실을 아는 사람은 많다. 그런데 실제로 유기농 농사에 무당벌레를 활용할 수 있고, 그것도 꽤 효과가 좋다는 사실을 아는 사람은 많지 않은 것 같다.

무당벌레를 활용하는 방법은 간단하다. 공기가 통하는 양파망 같은 걸 준비해서 이른 아침에 밭 주변 풀숲을 차분하게 찾아보면 무당벌레를 찾을 수 있다. 성충도 좋고 유충도 좋다. 유기농에서는 제초제를 사용하지 않으니 밭 주변이 온통 풀천지다. 그 속에는 활발한 생태계가 들어앉아 있다.

▲ 무당벌레가 순식간에 진딧물을 잡아 먹는다. ⓒ 조계환

처음에는 찾기가 어려울 수도 있다. 시간이 걸리더라도 어느 곳에 무당벌레가 있는지만 찾으면 된다. 잡아온 무당벌레를 진딧물 있는 곳에 옮겨준다. 고추를 예를 들면 고추 한 포기에 두세마리 정도씩 무당벌레를 얹어 놓으면 진딧물은 금방 사라진다.

여기서 조심해야할 것은 28점 무당벌레다. 진딧물은 안 먹고 채식을 한다. 감자나 가지 등의 잎을 갉아 먹는 해충이다. 등판에 점이 28개가 있다. 이밖에 진디벌이나 풀잠자리도 진딧물 방제에 효과가 있다. 진디벌은 인터넷에서 구입할 수 있는데, 유럽에서 수입된 것이고 가격도 저렴하지 않다. 무당벌레가 가성비가 훨씬 좋다.

▲ 무당벌레가 진딧물을 먹어준 덕에 깨끗하게 자라는 오이 ⓒ 조계환

유기농 진딧물 방제는 무당벌레와 유기농 자재를 함께 사용하면 효과가 극대화된다. 제일 많이 사용하는 유기농 자재는 계란 노른자와 식용유로 만드는 난황유다. 해충의 숨구멍을 막아 호흡을 방해하고, 각종 병균이 들어오는 것을 막아준다. 20리터 통 기준으로 물 50ml에 계란노른자 1개(약 15ml)를 3분 정도 믹서기를 돌리고, 여기에 식용유 60ml를 넣고 5분을 더 믹서기에 돌리면 완성된다. 재료비도 싸고 만들기도 간단하다.

이렇게 만든 난황유를 20리터 통에 넣어서 섞어준 후 해진 후나 이른 새벽에 뿌려주면 계란 노른자가 굳으면서 진딧물도 함께 굳고, 기름이 호흡을 못 하게 한다. 한 번 만든 난황유는 1~2주 정도 냉장고에 저장했다가 사용해도 된다.

건강한 생태계 사슬이 농사를 돕는다

미생물로 만든 유기농 토양살충제 가루를 땅에 뿌리고 두둑을 만드는 것도 진딧물 방제에 도움이 된다. 땅 속 진딧물 개체수를 줄여준다. 두둑 만들기 전에 유기농 토양살충제를 뿌리고, 작물을 심은 후에 무당벌레를 찾아다 잎에 얹어주고, 1~2주에 한번씩 난황유를 뿌려주면 어지간한 진딧물은 다 잡힌다.

▲ 천적농법과 유기농 자재를 활용해 키우고 있는 배추, 양배추, 브로콜리가 잘 자라고 있다. ⓒ 조계환

물론 원래 물빠짐이 안 좋은 밭이거나, 가뭄이 오래 지속될 때는 유기농 방제가 힘을 발휘하지 못할 때도 있다. 이럴 때는 그냥 작물이 다 죽을 수도 있다는 마음으로 농사를 지어야 한다. 손해를 감수해야 한다.

이밖에도 다양한 생물들이 농사를 돕는다. 개구리는 버섯파리나 아메리카잎굴파리 등 각종 해충을 잡아 먹는다. 새들은 사과나 토마토를 먹어서 피해를 주기도 하지만, 엄청난 수의 나방유충을 잡아먹는다. 야생 고양이들은 농사를 망치는 두더지와 메뚜기를 먹어서 개체수를 줄여준다.

무당벌레와 천적 농법을 알고 나서 유기농사가 쉬워졌다. 유기농 인증을 받을 때 제출하는 서류 중에서 '농업 생태계를 건강하게 유지 보전하는 계획'에 대해 써야 하는 난이 있다. 생물 다양성 확보는 서류상에만 있는 이야기가 아니라 실제로 유기농 농사를 지을수록 실감하게 되는 이야기다.

▲ 개구리도 각종 파리류를 잡아 먹으며 농사를 돕는다. ⓒ 조계환

퇴비나 물, 유기농 자재도 꼭 필요한 만큼만 사용하고, 풀도 어느 정도까지는 자라게 하다가 적당한 시점에서 잘라낸다. 땅속에 많은 미생물, 지렁이 등이 살아나게 한다. 원칙을 지키며 유기농사를 지으면 다양한 생물이 함께 공생하는 밭을 만들 수 있다.

무당벌레가 농사를 돕는다는 것을 알게 된 후 밭에 있는 작은 생명 하나도 놓치지 않고 관찰하게 됐다. 농사에 도움을 주는 익충과 해충을 구별한다. 각종 곤충과 새, 고양이를 비롯해서 주변 이웃들과도 조화롭게 살아가려 노력한다. 결국엔 모두가 하나의 가족처럼 연결되어 서로 돕고 사는 존재라는 걸 깨닫는 과정이 유기농 농사인 것 같다.