“부자로 죽지 않겠다”...빌 게이츠 “재산 99% 150조원 기부”

“전 세계 생명 구하는 데 쓰겠다”
2045년 12월 재단 폐쇄도 발표

빌 게이츠 마이크로소프트 창업자. (출처=연합뉴스)

빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자가 2045년까지 재산의 99%를 개발도상국 공중보건 개선 등을 위해 기부하겠다고 밝혔다.

5월 8일(현지 시각) AP통신 등에 따르면 게이츠는 “앞으로 20년간 내 재산의 사실상 전부를 게이츠재단(게이츠와 전 부인 멀린다가 세운 자선단체)을 통해 전 세계 생명을 구하고 개선하는 데 기부하겠다”며 “재단은 2045년 12월 31일에 영구적으로 문을 닫을 것”이라고 밝혔다.

이날 게이츠는 또 “가능한 한 빨리 재산을 사회에 돌려주겠다”며 “결국 세계 부자 명단에서 내 이름은 사라질 것”이라고 선언했다.

게이츠는 이전에도 자신의 전 재산을 사회에 환원하겠다고 밝힌 바 있다. 당초 게이츠재단은 게이츠 사후 20년간 운영하며 활동을 종료할 계획이었으나, 이번 발표로 시기를 앞당겨 2045년까지 사회 환원을 완료하게 된다.

게이츠재단은 이번 결정에 따라 연간 지출 규모를 현재의 두 배인 약 180억달러(약 24조6000억원)까지 대폭 늘린다. 또 임산부와 어린이 사망률, 소아마비와 말라리아를 비롯한 치명적인 감염병, 빈곤 문제 등 3개 문제에 집중적으로 대응할 예정이다.

재단이 보유한 막대한 자원을 보다 신속하고 집중적으로 투입해 게이츠 자신이 살아 있는 동안 최대한 사회적 영향력을 발휘하겠다는 의지로 풀이된다.

게이츠는 “살아 있는 동안 최대한 영향력을 발휘하겠다”며 “특히 빈곤, 영양실조, 소아마비 같은 글로벌 건강 위기 해결에 모든 역량을 집중할 것”이라고 했다.

AP통신에 따르면 게이츠는 남은 재산의 99%를 재단에 기부할 계획이다. 이는 현재 가치로 1070억달러(약 150조원)로 추산된다. 이번 기부 결정으로 게이츠가 기부하게 될 금액은 존 D. 록펠러와 앤드루 카네기 같은 기업가들의 역사적 기부액을 뛰어넘는 규모인 것으로 알려졌다.